【それぞれの夏】東亜学園・吉野　父子出場逃すも「誇りに思いたい」

＜関東第一・東亜学園＞準優勝メダルを手に取る東亜学園の吉野

第９８回全国高校野球選手権大会東東京大会決勝 東亜学園３―４関東第一

（7月28日 神宮）
　父の背中を追いかけた東亜学園・吉野稜芽の戦いは終わった。決勝で関東第一に逆転サヨナラ負け。控え捕手で今大会、出番はなし。２７年ぶりの甲子園切符に手が届かなかったが「ブルペンキャッチャーとしてサポートしたいと思っていた。全投手を気持ちよく送り出してやろうと。負けてしまったけど、ここに残れるのは２校しかないので誇りに思いたい」と晴れやかだった。

　父・博臣さんは２９年前の夏、東亜学園の一員として甲子園に出場した。「９番・三塁」でベスト４進出に貢献。稜芽は父の勧めで小３のとき、野球を始めた。父が甲子園で二塁打を放ち捻挫した映像は何度も見たという。「自分は父ほど上手くはないけど、甲子園は出たいと思った」と同じ門をたたいた。「親子で甲子園」の夢は叶わなかったが、この日スタンドから見守った父は「東亜学園は練習が厳しく、規律もしっかりしている。３年間過ごしたことは自信になったでしょう」と息子の成長に目を細めた。