ソフトＢ柳田　パ歴代２位タイ14戦連続四球　落合に並んだ

＜西・ソ＞５回無死、左越えにソロ本塁打を放つ柳田。投手・岸

パ・リーグ ソフトバンク４―１西武

（4月12日 西武プリンス）
　目を覚ました強力ソフトバンク打線の勢いはこの日も止まらなかった。西武・岸から４年ぶりの白星を奪い取ると同時に、和田の今季初勝利を援護した。その中心にいたのが柳田だった。

　「円陣でも“絶対に（和田を）勝たせよう”とみんなで言っていて、そういう気持ちでやっていた。きょうは和田さんの初勝利。それが全てかなと思います」

　５回、先頭で迎えた第３打席。外角低めのチェンジアップをしっかり引きつけて強振すると、打球は逆方向に伸びて左翼席まで到達した。「フルスイングしました。結果を気にせず思いきりいったらいい結果が出た」と、９戦ぶりの２号ソロに笑顔が弾けた。初回１死三塁では先制となる一ゴロ。７回には左中間を破る二塁打で、チームの５試合連続２桁安打を演出すると同時に、自身も２戦連続マルチ。相手投手の厳しい攻めが続き、打率は・２３９だが、集中力を研ぎ澄ませて「１球で仕留める」姿勢を貫いている。９回１死二塁では敬遠気味に歩かされ、開幕から１４戦連続四球を選んだ。

　帰りのバスに乗り込む際には、観戦に訪れていた大の西武ファンで知られるフリーアナウンサー小倉智昭（６８）からも「ナイスバッティング」と声を掛けられた。「いいスイングができていたと思うが、これからも続けていかないといけない」と前を見据える柳田のバットがチームを上昇気流に乗せる。　（町田　利衣）

　≪リーグ２位タイ≫柳田（ソ）が１４試合連続四球。連続試合四球のプロ野球記録は７０年王（巨）の１８試合で、パでは５１年田部（西鉄）の１５試合に次ぎ８６年落合（ロ）に並ぶリーグ２位タイになった。