和田監督嘆き節「打てない期間が長すぎる」　12球団ワースト打率

＜西・神＞６回無死、ゴメスは投飛に倒れる。投手・菊池

交流戦 阪神２－９西武

（5月30日 西武Ｄ）
　横山、石崎の新人コンビが打ち込まれての敗戦は、裏を返せば打ち負けた敗戦でもあった。菊池の前に７回まで１１三振を喫し、わずかに２得点。試合後の阪神・和田監督の言葉からは事態の深刻さが浮き彫りになった。

　「（打てない）期間が長すぎるよな。（簡単に）打てば…と言える状態ではない。打つにこしたことはないけど、打つだけが打線じゃない。走塁であったり、どうやって、つないでいくのかということ」

　交流戦開幕から４連勝という好スタートを切っていたが、その原動力は４試合をわずか３失点に封じた投手陣だった。対照的に打線はと言えば、４連勝中も計１０得点。この日を含めると交流戦５試合で、２桁安打はわずか１度きりだ。振り返れば、前日２９日の虎の子の決勝点も内野ゴロで奪ったもの。開幕から２カ月が過ぎても、一向に上昇する気配はなく、チーム打率・２２８は断トツの１２球団ワーストだ。

　象徴的だったのは、やはり、４番ゴメスだ。２打席連続本塁打で６打点を荒稼ぎした西武・中村とは、あまりに対照的。４打数無安打２三振と完全に沈黙した。

　「（菊池は）いい真っすぐとカーブが適度に荒れていたね。ストライクゾーンのボールを打たないといけなかったんだけど。とらえないといけないボールをファウルにしてしまった」

　西武プリンスドームの長い階段を上りながら、力なく寂しい一日を振り返るしかなかった。初回２死一塁は速球に空振り三振。１―１の３回２死二塁で今度は外角低めチェンジアップにバットが空を切った。交流戦５試合で２０打数４安打の打率・２００。７三振はすべて空振りで、そのほとんどがボール球を振らされたものだ。

　打線の現状を冷静に受け止めた上で、和田監督はこう結んだ。「接戦に持ち込む試合をやっていきたい。連勝が止まった後が大事になる」。もうしばらくは、投手陣の踏ん張りに活路を見いだすしかなさそうだ。