ソフトＢ　裏かく采配も代打スクイズ失敗…一夜で首位陥落

＜ソ・ヤ＞５回１死一、三塁、代打・川島のスクイズで三走・松田が本塁を狙うも憤死

交流戦 ソフトバンク３－５ヤクルト

（5月30日 ヤフオクＤ）
　ソフトバンクはヤクルトに敗れ、連勝は３で止まった。９回に２点を返したが、序盤から相手ペース。５回に正妻の細川に代打・川島を送る積極采配も実らず、直後の６回に先発ジェイソン・スタンリッジ投手（３６）が畠山に痛恨の３ランを浴びた。初の４連勝への試みは４度目も失敗。日本ハムが勝ち、チームは１日で再び２位と後退した。

　外は雨だ。今季初ルーフオープンデーは悪天候で中止となった。ヤフオクドームの開閉式の屋根は閉じられていたが、左翼席には色とりどりの傘の花が咲いた。１点リードした６回１死一、二塁。スタンリッジの投じた真ん中の１３１キロスライダーは、畠山によって左翼席へ運ばれる決定的３ランとなった。

　「ホームランは打たれてはいけない場面。慎重にいってほしかった」

　工藤監督は試合後、そう振り返ったが、遠因は前の回にあった。２点リードされた５回だ。１死一、三塁で細川に代打・川島。ベンチから送り出す際には「打ってこい」だったが、出たサインはセーフティースクイズだ。１ボールで最初の仕掛けはファウル。２ボール１ストライクからの４球目に再び仕掛けたもののバントは投手正面に転がり、三走の松田は本塁憤死した。

　現役では２位の２６７犠打を誇る細川を代えた理由を問われた指揮官は「細川君だと相手も（バントを）警戒してくる。川島君は足もある。駄目でもダブルプレーは防げる。決めたら２死二塁から晃君（中村晃）で同点を狙える」と説明した。「リリーフがいいからね」と大道打撃コーチ。ヤクルト救援陣は防御率０・００の守護神バーネットを筆頭に鉄壁を誇る。継投に入られる前に差を詰めておきたい。その焦りが早めの仕掛けをさせ、結果的には失敗した。

　５回まで２失点だったスタンリッジだが、皮肉にも捕手の代わった直後の６回に３失点した。連勝が３で止まり、日本ハムが勝ったために「一日天下」で２位に転落。ただ工藤監督は９回まで頭を抱え、手を叩いたり、胸をなで下ろすなど喜怒哀楽を全面に出して、選手を鼓舞し続けた。

　「あした、だよ。あした、あした！」。今季２７勝のうち、１４度の逆転勝利。この日、見せた積極策はきっとまた生きる。一度失敗したぐらいで、持ち味を変える必要はない。