木佐貫２７日先発で復帰　栗山監督、ベテランに首位討ち託す

　日本ハム・木佐貫洋投手（３４）が２７日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）で、今季２度目の先発マウンドに上がることが２５日、分かった。札幌から福岡へ移動した栗山監督は具体名こそ明かさなかったが、「（２６日から）１軍合流する投手をすぐに先発させる」とベテラン起用を示唆した。

　不調で２軍再調整となったメンドーサの穴を３４歳が埋める。移籍２年目は左ふくらはぎ痛で２軍キャンプスタート。初実戦は２月２７日と出遅れ、４月５日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）で今季初先発予定だったが、今度はインフルエンザに感染。ようやく初登板となった７月１５日の西武戦（旭川）では４回２／３、３失点で降板と、ここまで結果を残せていない。

　それでも木佐貫は「結果を残さなければ１軍に呼ばれない」と２軍で４勝３敗、防御率３・４５。腐ることなく中６日の間隔で登板し、その時を待っていた。以前から指揮官は「シーズン終盤ではベテランの力が必要になる」と話す。昨季チームトップに並ぶ９勝を挙げた百戦錬磨のベテランに、首位ソフトバンク討ちを託す。