大阪桐蔭時代の到来！最近７年で夏３度Ｖ「一番駄目なチーム」の結束

[ 2014年8月26日 05:30 ]

第９６回全国高校野球選手権決勝大阪桐蔭４―３三重

（8月25日甲子園）
　決勝が行われ、大阪桐蔭が三重に４―３で逆転勝ちし、春夏連覇を達成した２０１２年以来、２年ぶり４度目の優勝。歴代優勝回数で４位のＰＬ学園（大阪）に並んだ。１点を追う７回に中村誠主将（３年）が中前に２点適時打。投げては前日の準決勝で１６０球を投げた福島孝輔投手（３年）が３失点で２日連続の完投勝利を挙げた。これで春夏合わせて５度進出した決勝は全勝。最近７年で３度の全国制覇を成し遂げ、高校球界は「大阪桐蔭時代」に入った。

　苦しんで耐えて手にした４度目の日本一。マウンドで幾重にも広がった歓喜の輪を、左翼から見て中村主将の涙腺がゆるんだ。

　「最高です。一番駄目なチームといわれた自分たちが、ここまでこられた。一度（大阪）桐蔭の名を汚したので、この夏に日本一になるためにずっとやってきた。目標を達成できて本当にうれしくて、涙が止まらない」

　地元であるはずの甲子園。しかし、判官びいきからか、初優勝に挑む三重への大応援は一塁側のアルプススタンドから内外野にまで広がり、西谷浩一監督が「完全アウェー」と表現したほどだった。観客を味方に付けた三重に序盤から終始、押されっ放しだった。

　その中、準決勝まで５試合で３度の逆転勝ちを演じてきた粘りは健在だった。１点を追う７回に地力を見せる。２死満塁で打席は準決勝まで２戦連続本塁打の中村。直前に三振に倒れた福島から「頼んだぞ」と言われて奮い立った。１ボールからの２球目、待っていた直球をこん身の力で振り抜いた。内角高めの厳しいコースで完全に詰まったが、ふわふわっと上がった打球は中堅手の追い付く一瞬前に落ち、逆転の決勝２点適時打に。殊勲者は「気持ちが伝わって落ちてくれた」と素直に喜んだ。

　どん底からはい上がった。昨秋の大阪大会４回戦で履正社に１―１３のコールドゲーム負け。屈辱的敗戦で、センバツ出場の夢は絶たれた。「何と根性がないことか。どうチームに背骨を入れるか」――。西谷監督は思い悩み、中村主将のほかに、年明けから香月、峯本、正随、森の４人を副将に指名。指揮官と５人の間で交換日記が始まった。表紙には「日本一への準備」と記した。寮生活も見直し、上級生が率先して掃除を行った。まずは心から鍛錬を重ねた。野球ではスター選手のいない分、中村らナインは「足と声」を大事にした。投打に比べ、スランプのないものを標語にすることで結束を強め、力を伸ばした。

　東海大相模（神奈川）、九州国際大付（福岡）など優勝候補が次々と初戦で姿を消した波乱の今大会でも、大阪桐蔭はここ一番の勝負強さを発揮して、頂点に駆け上がった。そして最大の目標とする同じ大阪のＰＬ学園に夏の優勝回数で並んだ。他校からは「横綱」「日本最高峰の野球部」とも称され、夏の甲子園では実にここ７年で３度の日本一。今や高校球界の盟主といえる。「生意気だが、どこの学校より練習してきたつもり。１２年に優勝して、今年もう一度（優勝旗が）手元に来る。値打ちのある優勝。もう離したくない」と話す指揮官の顔に野心が満ちあふれた。

　≪春夏通算では５度目　横浜と並び５位タイ≫大阪桐蔭が夏４度目の優勝。ＰＬ学園と並び歴代４位タイ。春夏通算では５度目の優勝で、横浜と並び５位タイ。春夏の決勝は９１年夏の初登場から５連勝で、これは広島商と並ぶ最多タイ。春夏通算成績は４１勝９敗で、勝率・８２０は１０試合以上では清峰の・７６５（１３勝４敗）を上回りトップ。

　≪大阪勢躍進≫大阪桐蔭は今大会６勝。大阪勢は夏通算１６１勝（８４敗）となり、東京勢と並んで１位タイ。夏通算勝率は・６５７となり、大会前まで１位だった愛媛勢の・６４６を抜きトップに立った。大阪勢の優勝は夏１２度目、春夏２１度目で、ともに全国最多。

　≪甲子園春夏通算４度目Ｖ　西谷監督歴代３位タイ≫大阪桐蔭の西谷浩一監督は春夏通算４度目の優勝となり尾藤公監督（箕島）と並び歴代３位タイ。また同３３勝目で深谷弘次監督（中京商・中京―三重）と並び１０位タイに。

　▽大阪桐蔭　大産大を経営母体とし、１９８３年（昭５８）に大産大高大東校舎として設立。８８年に独立し現校名に。建学の精神は「偉大なる平凡人たれ」。プロ野球には西岡（阪神）、中村（西武）、中田（日本ハム）ら多数人材を輩出。サッカー、ラグビー部も全国レベルの強豪。生徒数は２３２３人で女子は９２１人。現住所は大阪府大東市中垣内３の１の１。