能見　セ新５試合連続２桁Ｋも「何とも思わないです」

[ 2014年6月15日 05:30 ]

交流戦阪神２―３西武

（6月14日コボスタ宮城）
　阪神は１４日の西武戦、鳥谷の適時打で初回に先制するも、２－３で逆転負けした。先発した能見篤史投手（３５）は６回被安打５の３失点で今季５敗目（５勝）を喫したものの、セ・リーグ新記録となる５試合連続２桁の１０奪三振をマーク。エースの快挙も実らず、チームはまたもカード初戦を落とし、貯金は再び「１」となった。

　歴史の扉をこじ開けた瞬間も、表情は一切崩れなかった。エースとして常にチームの勝敗を背負う男だからこそ、喫した敗戦が、全てを帳消しにした。

　「記録のためにやってるわけじゃないんでね。何とも思わないです」

　６回２死一塁、１３２キロのフォークで木村に空を切らせ、この日１０三振目を奪った。５月１６日のＤｅＮＡ戦（甲子園）から５試合連続２桁奪三振をマークし、セ・リーグ新記録を樹立した。

　４回まで４個と順調に積み重ね、５回には炭谷、菊池、秋山を３者連続三振に斬り一気にペースを上げた。

　通算１７２個で最多奪三振のタイトルを獲得した１２年の奪三振率は「８・５１」。今季はそれを上回るペースの「９・６５」。１イニングで１個以上を奪っている計算になる。

　ただ、エースがこだわりを見せるのは三振という「結果」よりもその「過程」にある。

　「（決め球を投げるまでに）真っすぐでファウルを打たせるのが理想。空振りよりもファウル。打者が真っすぐに合わせてファウルになる、そこでチェンジアップ、フォークならタイミングを外せる」

　ウイニングショットとして投じるフォークやスライダーよりも、キャンプ中からこだわりを持って黙々と投げ込んできた直球で、いかに打者を圧倒し、三振を奪うまでの下地をつくるか。すべての「Ｋ」には理由がある－。それがエースの信念だ。

　虎が誇る“ドクターＫ”が、西武ドームのマウンドで刻んだ光輝く勲章。しかし、白星で華を添えることはできなかった。

　「点を取ってもらった後だったのでね…」

　マートンの８号ソロで同点に追い付いた６回。先頭の渡辺の中前打と自身の暴投で１死二塁とされた。「迷いなく勝負にいった」と振り返った中村に１２７キロスライダーを中前にはじき返され勝ち越し点を献上してしまった。「勝負どころで粘りたかったが、粘り切れなかった」。７回の打席で代打を送られ、６回８３球で降板。「（代打は）負けてるんでね」と不完全燃焼の思いは、ぐっと胸にしまいこんだ。

　交流戦最終登板となる２１日からの楽天戦で９１年に野茂（近鉄）がマークしたプロ野球記録の「６試合連続」へ挑戦する。チームを勝利導いた時に初めて、偉業は能見の中で光輝く。　