ダル　進化の１５イニング０封　新武器チェンジアップで凡打の山

＜レンジャーズ・アストロズ＞親指の皮がむけるアクシデントに見舞われるも、力投するダルビッシュ

ア・リーグ レンジャーズ１―０アストロズ

（4月11日 アーリントン）
　レンジャーズのダルビッシュ有投手（２７）が１１日（日本時間１２日）、本拠地でのアストロズ戦に先発。８回を１安打１四球無失点と、ほぼ完璧に相手打線を封じた。試合は０―０のまま延長戦を迎え、１２回にレ軍がサヨナラ勝ち。自身の２連勝こそならなかったものの、これで今季初登板から１５イニング連続無失点。８回１０１球の省エネ投球に加え、昨季までほとんど投げなかったチェンジアップを効果的に生かすなど、進化した姿を披露した。

　６回無死、遊撃手の後方に上がったドミンゲスの打球が中前に弾むと同時に、場内をため息が包み込んだ。この日、ダルビッシュが唯一許した安打。しかし、表情ひとつ変えることなく、その後も凡打と三振の山を築いた。

　打線の援護がなく２勝目は逃したものの、８回を１安打無失点。昨年４月２日、９回２死まで完全試合を演じたア軍戦を彷彿（ほうふつ）させる快投を演じても「別に何も意識していなかった。その後、点は取られないようにと思っただけ」と淡々と話した。

　左打者を６人並べたア軍相手に効果的だったのが、今季から着手したチェンジアップ。５回にクラウスから空振りも奪うなど「左打者に考えさせることができたと思う。良かった」と収穫を口にした。逆に、肘の負担を考慮してキャンプから封印している伝家の宝刀、スプリットは、１球も投げなかった。高校時代は「あの球を投げられたら、もう打たれないですよ」とシンカーを決め球にしていた。体格やフォームの変化などでシンカーを投げることが困難となった現在、その代わりの球種が左打者の外角へ逃げるチェンジアップだという。「体も変わってくるし、今の状態に合わせた動きを探っている」と進化するスタイルに手応えをつかんでいる。

　７回を８９球だった前回６日のレイズ戦に続き、８回で１０１球。制球力を高めて、打たせて取るスタイルを取り入れることで、球数は飛躍的に減った。昨季は１６・５球でメジャーで６０番目に多かった１イニング平均の球数は、今季２番目に少ない１２・６７球に改善。今季初登板から１５イニング無失点の男は「メジャーの試合で投げているだけで幸せ。点は別にいいです」と言い放つ余裕すら見せた。ダルビッシュは進化の歩みを止めない。

　▼レンジャーズ、ロン・ワシントン監督　援護してあげたかったが…。（ダルビッシュは）去年よりも切れがあるし、速球の制球が向上している。四隅を完璧に使い分けていた。