大谷　憧れ雄星先輩に勝った！剛球原点は花巻東のプールトレ

[ 2014年4月13日 06:37 ]

パ・リーグ日本ハム３－２西武

（4月12日札幌Ｄ）
　憧れの先輩に投げ勝った。日本ハムの大谷翔平投手（１９）が１２日、西武戦に先発。花巻東（岩手）の先輩である西武・菊池雄星投手（２２）と初めて投げ合い、５回２／３を６安打１失点に抑えて今季初勝利を挙げた。毎回走者を出しても毎回三振を奪う力投で、自己最多で初の２桁となる１０三振を奪った。二刀流２年目。投手としては昨季から負けなしの４連勝を飾った。

　悔しくて顔を上げることができない。３―１の６回２死一塁。大谷は４つ目の四球を与え、ピンチを広げたところで降板。自己最多の１０三振目を奪った直後だった。

　「何もいいところがない投球でした。最後はピシャリといきたかったですし、（６回を）投げ切りたかった」。今季初勝利を挙げても「投手・大谷」の表情は晴れ晴れとはしなかった。

　花巻東の先輩・菊池との初めての投げ合い。憧れて、同校に進学したほどの存在で「チームとして勝ちたかったですし、個人的にも勝ちたい試合だった」という。飛ばした。初回にプロ入り後、自己最速に並ぶ１５７キロを計測。制球はばらつき「引っかけたり、あまり良くない中での投球」と振り返ったが、自己最多の１１８球を投げ抜いた。最後は握力がなくなっていた。１９歳が力投する姿に敵将の西武・伊原監督は「ガッツのある投球をする。打てるものなら打ってみろと。雄星（菊池）にはそこがちょっと欠けている」とうなった。

　前回登板で右ふくらはぎをつった影響も感じさせず、勝つためにマウンドからの景色も変えた。右投手は一般的に三塁側のプレートを踏む。大谷も同じだったが、初めて一塁側から投げた。「狙いはいろいろあります」。三塁側なら右打者の外角に角度をつけられるが、大谷にとって角度がない内角には投げづらい。プレートの位置を反対にしたことで内角へ角度をつけることができた。右打者への内角直球で追い込み、最後は外角へのフォークで１０奪三振のうち、半分の５つを奪った。

　大谷の剛速球の原点は花巻東での「プールトレーニング」だ。入れ替わりだった３学年上の菊池の学年から始まった練習。専用手袋をつけ、水をかく動きだけで前進しなければいけない過酷なメニューだ。グラウンドが使えない冬場に室内プールで５０メートル８本を週４回。これにより、大谷は手の甲を腰につけたまま、両肘が体から垂直に前に出るほどの肩甲骨の可動域の広さを誇る。長いリーチを存分に生かした力強い速球は、初めて投げ合った憧れの先輩から受け継がれた系譜だった。

　自身と菊池の投球を比べて「全体的には（菊池が）上」と感じた。そして「（初めて会った）中学３年の時も今でもそういう（目標の）位置にいてくれるのは僕としてもうれしい」と喜んだ。憧れの存在に投げ勝ち、真価を問われる二刀流２年目がスタートを切った。

　≪４３年ぶり≫大谷（日）が１０三振を奪い今季初勝利。これまでは昨年８月２３日オリックス戦の９奪三振が最多で２桁に乗せたのはプロ入り初めてだ。大谷は現在１９歳９カ月。１０代投手の２桁奪取は武田（ソ）が１２年８月４日西武戦で１０三振を奪って以来。日本ハムではダルビッシュが０６年６月６日阪神戦で１２三振を奪って以来になる。今季の大谷は野手として指名打者、代打を含め既に７試合に出場。同じシーズンに野手として出場した選手が投手として２桁三振を奪ったのは７１年外山（ヤ）以来４３年ぶり。同投手は７月２９日中日戦で１０三振を奪い完封勝利。同年代打、外野手として４１試合に出場した。

　▼大谷の父徹さん（岩手県奥州市の自宅で録画観戦）ヒーローインタビューを見ましたが、悔しそうでしたね。まず１勝というところが気になっていたので、形はどうであれやはりホッとしました。