平田プロ初の４番弾「ずっと４番を張れるように」

＜中・巨＞４回、平田は中越え１号２ランを放ちルナ、長島コーチ迎えられる（右から）

セ・リーグ 中日４－３巨人

（4月6日 ナゴヤＤ）
　中日の新４番に待望の一発が生まれた。０―１の４回無死一塁、大竹の低めのスライダーを平田が中越えに１号逆転２ラン。谷繁兼任監督の新打線の核と期待される２６歳が、プロ初の「４番弾」でチームの連敗を４で止めた。

　「今年はつなぎの打撃をしようと思っていたけど、自分らしさが欠けていた。まずはしっかり振ろうと心がけて打席に入った。ずっと４番を張れるように１試合、１試合集中してやりたい」

　打率こそ・３２４だが、この日の２ランを足しても打点は４。勝負強さが売りのはずが、気負いすぎて好機での凡退が目立った。この日は試合前のフリー打撃から強振することに専念。最大の武器を取り戻し、価値ある決勝弾を放った。「（１番の）大島さんらが打率もよくてランナーのいる場面で多く回ってくると思うので、チキンハートにならないように頑張ります」

　ただ、その後の第３、４打席はいずれも好機で凡退。谷繁兼任監督からも「ホームランは良かったけど、後の２打席。もう１本というところで打ってこそ４番になる」と辛口評価された。真の４番への挑戦は始まったばかりだ。