マートン３戦１２打点！前日の借り返す猛打逆転勝ち

＜ヤ・神＞８回表１死一塁、マートンは勝ち越しとなる左越え３ランホームランを放つ（投手・山本哲）

セ・リーグ 阪神１５－８ヤクルト

（4月6日 神宮）
　マートン様や！阪神は６日、打線が２０安打の猛攻で今季最多タイ１５得点を挙げ、逆転勝ち。連敗を２で止めた。５番のマット・マートン外野手（３２）は、２試合連発の４号決勝３ランを含む４安打４打点。３試合連続の猛打賞で、この３連戦で１２打点を荒稼ぎした。４番の新外国人マウロ・ゴメス内野手（２９）も３安打４打点。助っ人コンビの活躍で、１１―１２で敗れた前日の借りを返した。

　和田監督はマートンについて言った。「神懸かっている」。スタンドの阪神ファンからはこんな声援　も飛んだ。「神様！マートン！」。それほど手が付けられない。

　前日に続く大乱戦となった試合は、８回にゴメスの遊撃適時内野安打で８―８の同点とし、なお１死一、二塁。打席にマートンを迎えると、６番　手の山本哲が投じた速球は吸い込まれるように甘く入っていった。まぶしすぎる西日を浴び、打った瞬間、それとわかる大飛球は猛虎ファンで埋まった左翼席に消えた。

　「ワカリマセン。ラッキーボーイ。アイドントノー」

　２試合連発となる決勝３ラン。９回にも４安打目となる右越え適時打を放ったマートンは、お立ち台で好調の要因を聞かれると、日本語で答えた。

　前日は２本塁打で７打点と打ちまくったが、投手陣の乱調で逆転負け。この日は３回２死から相川の左翼前の飛球を落球し、２番手の渡辺が代打・岩村に３ランを浴びていた。それだけにすさまじい集中力で打席に入り、自らのミスも　帳消しにする一発で３連敗を阻止した。この３連戦は　１３打数１０安打１２打点で、打率・７６９。５試合連続打点で、９試合で早くもリーグ独走の２０とした。

　昨季は１１１試合で４番を務めたが、今季は４番に入る新外国人ゴメスの後ろに控える。そのゴメスが開幕から９試合連続安打と絶好調だけに、相手投手のマークが分散されることも好結果につながっている。「やっぱり打線の中でいい打者が並ぶと、いい状況をつくることができる。相手にも重圧をかけられる打線だと思う」。この試合も７回以降の３イニングで１５安打１３点。その中心にいたのがマートンだ。

　好調な打撃陣とは対照的に、投手陣はこの３連戦で２５失点。上位をうかがうには、投手陣の立て直しが必至だが、マートンは「いずれ（投手陣も）良くなってくると思う。それを信じてやるだけだよ」と言った。頼れる５番打者がもがき苦しむ猛虎をけん引する。