マー君デビュー２連勝なら上原以来　“３０連勝”狙う

＜ブルージェイズ・ヤンキース＞試合前　フードにいたずらされ苦笑いの田中

　４日のブルージェイズ戦でメジャー初登板を白星で飾ったヤンキースの田中将大投手（２５）の次回登板が、本拠地のヤンキースタジアムで行われる９日（日本時間１０日）のオリオールズ戦に決まった。５日（同６日）、球団が発表した。中４日での本拠地初登板となる。メジャー初登板から２戦２勝となれば、日本人投手では０９年の上原浩治投手（３９＝当時オリオールズ、現レッドソックス）以来、史上４人目となる。

　初登板初勝利から一夜明け、田中はリラックスした表情で球場入り。キャッチボールなどで汗を流した。公式戦ならではの緊張感で９７球を投げて「オープン戦と体の張りが同じわけがない」という。筋肉の張りは感じているが、問題はない様子で６日（日本時間７日）にブルペン入りする。

　次回の登板は９日（同１０日）のオリオールズ戦に決まった。待望の本拠地ヤンキースタジアムでの初登板。この日ブルージェイズ戦に敗れ、２勝３敗としたジョー・ジラルディ監督は田中の存在に「凄く勇気づけられる」と言った。７回３失点で８奪三振、無四球。球団の広報資料によると、デビュー戦で「８奪三振以上、無四球」を記録したヤンキースの投手は６５年のベック以来４９年ぶりだったというから、指揮官の信頼もうなずける。

　待ち構えるオ軍には左の主砲デービスがいる。昨季、５３本塁打、１３８打点で２冠王を獲得。ただ、どんなメジャーの強打者相手でも田中には宝刀がある。「一番自信のある球」というスプリットだ。３年前の１１年からフォークを封印し、速球系の落ちる変化球として威力を発揮。デビュー戦でも８奪三振のうち５三振を奪った。中４日の登板にも「基本的には（キャンプからオープン戦にかけて）中４日で投げる調整を考えながらやってきた」と話し、自然体で２度目の登板を迎える。

　初勝利した試合の終了時間は午後１１時。球場を出たのは午前０時過ぎで、遠征先のトロント市内のホテルに戻り、まい夫人と喜びを分かち合った。少年野球時代のチームメートだった巨人・坂本らの祝福メールへの返信にも追われたが、「ちゃんと眠れましたよ」と笑った。デビューから２戦２勝となれば、日本人投手では０９年の上原以来４人目。レギュラーシーズンでは１２年８月から日米合わせて３０連勝に到達する。田中ならメジャーでも連勝記録を続けそうだ。