非情采配でオリ６連勝　ドラ１吉田一初勝利あと１死で降板

＜オ・西＞吉田一は５回２死から失点し勝ち投手の権利まであとアウト１つの場面で無情にもマウンドを降りる

パ・リーグ オリックス３－２西武

（4月6日 京セラＤ）
　勝ち投手の権利まで、あとアウト一つだった。５回、２本の長短打で１点を返され、なおも２死一塁。打者は西武の４番・浅村。一発出ると同点の場面で、オリックスの森脇監督は吉田一を交代させた。

　「初登板で、まずは（打順の）ひと回りをしっかり投げる。それをクリアしたらふた回り目。きょうはイニングではなく、そういうところに目的を持って送り出していた。４回２／３となると、鬼と書かれるかもしれませんが」

　自ら認めた非情采配。初回から３イニング連続で先頭打者を出し、毎回の７安打を浴びていた新人には、３巡目の４番打者は難敵という判断を下したわけだ。結果的に、継投は成功。４投手で、４回に糸井のソロなどで挙げた３点を守り切った。２カード連続の３連勝で、昨年５月以来の６連勝。貯金５で首位を守った。

　ドラフト１位右腕は、オリックスの球団名となって以降では８９年の酒井勉（現楽天２軍チーフ投手コーチ）以来２５年ぶり２人目となる新人初登板勝利を逃し、プロの厳しさを受け止めていた。「悔しさはありますが、試合には勝ったのでそれ（降板）は個人的なところ。あとは結果を出して信頼をしてもらえるようになりたい」。オープン戦２試合で１１失点をした反省を生かし、走者を出してからの制球力が光った。勝ち星こそつかなかったものの、森脇監督も粘りを評価し、「次の切符はつかんだ」と、次回の先発を確約した。アウトあと一つは、次への宿題だ。