おかわり７試合ぶり復帰で「打つよ」有言実行弾

＜オ・西＞８回表無死、中村（左）は中越えに同点ソロを放ちベンチで祝福される

パ・リーグ 西武３－２オリックス

（8月14日 ほっと神戸）
　これぞ４番の一撃だった。１点を追う８回無死。７試合ぶりに「４番・一塁」で先発復帰した西武の中村は、粘りの投球を続けていた先発・岸にベンチで「打つよ」と宣言した。

　フルカウントまで粘って待った平野の直球をバックスクリーンへ。本塁打トップの李大浩（イデホ）の目の前で３本差に迫る同点の１７号ソロ。左膝に違和感を訴えて先発を外れていたが、３安打を放ち「結果を出したかった。会心？そうですね。いいところに行ってくれた」と振り返った。

　主砲の一発で追い付くと、延長１１回に敵失で勝ち越し。貯金を今季最多タイの４とした渡辺監督も「大きな１勝。これからを見越した上でこの試合がポイントになると思っていた」と表情を緩ませた。１２日の日本ハム戦（西武ドーム）で２発を放ったオーティズを控えに回してまで、完調ではない中村を起用しただけに「サンちゃん（中村）も十分分かってくれてたと思う。一つの勝ちに執念を見せていく」。首位・日本ハムには１・５ゲーム差。中村の４番復帰がさらなる上位浮上へ、勢いを加速させる。