唐川“貫禄”９５キロのカーブで中田翻ろう

＜ロ・日＞強風の中、好投した唐川

　【ロッテ５―２日本ハム】本調子ではない。長いブランク、投げ込み不足、風速１０メートル前後の強風と悪条件が重なった。だが、ロッテ・唐川は冷静だった。

　中田との１軍初対決。強風の中で曲がりが大きくなる変化球を利用した。１００キロを切るスローカーブで翻ろう。２回は変化球主体で追い込むと、最後は内角直球で空振り三振。４回は四球を与えたが、６回は９５キロのカーブで中飛に仕留めた。
　「きょうはカーブが一番良くて、真っすぐが一番ダメだった。（中田に）申し訳ない。直球がいい時にまた対戦したい。せっかくだし、見ている人が楽しめる勝負をしたい」と注目のドラフト同期対決を振り返った。
　５月１３日の横浜戦（横浜）で打球を受けて右手中指を骨折。以来９１日ぶりの先発マウンドで、実戦は３日のイースタン・リーグ日本ハム戦（鎌ケ谷）で２回１／３を投げただけ。当初はあと１試合は２軍で登板する計画だったが、計算できる先発陣の駒不足というチーム事情から予定を前倒し。その影響もあって１４０キロを超えた直球は１球だけ。それでも緩急巧みな投球で要所を締めた。
　「高校ビッグ３」と騒がれて入団。２人より先に１年目から結果を残してきた自負がある。離脱中に通算勝利数は由規に抜かれたが、勝負はこれから。「同級生の活躍は刺激になる。もっと高いレベルで比べられるように競い合っていきたい」。復活白星ぐらいで満足していられない。逆転Ｖへの正念場で、頼れる３年目右腕が帰ってきた。