２発城島が口火…阪神“新伝説”３連発で奪首

＜広・神＞６回無死一、二塁、城島は左越えに逆転３ラン

　【阪神１０―６広島】この男、当たりだしたら止まらない。阪神・城島だ。ハイライトは２点を追う６回無死一、二塁だった。スタルツの２球目、１２３キロチェンジアップを左翼へ。この２１号逆転３ランから再び「伝説」が刻まれる。続く桜井、狩野も一発。３者連続本塁打は、阪神ではリーグ優勝した０３年５月９日の横浜戦（横浜）での浜中、片岡、アリアス以来だ。

　「勝てばどんな形でもいい。２発目、３発目はしんどい。（３連発の）１発目が一番楽だよ」。終わってみれば７安打を集中して１イニング７点奪取の猛攻。その口火を切った城島は不敵に笑った。
　実は逆転弾の打席の初球は、送りバントのサインが出ていた。「でもサインが変わったから。変なバッティングはできない、と思い切っていった」。城島自身はダイエー、ソフトバンク時代の０１、０３年、さらに０５年は２度も３連発の一員となっており、実にこの日が５度目だ。持っている男、は何をやってもうまくいく。サインを変え、バツの悪そうな顔で出迎えた真弓監督も「あの一発でフン詰まりしてたのが一気に出た」と最敬礼だ。
　３連発を呼び込んだだけでなく、メモリアル弾も放った。２回１死で左翼へ２０号ソロ。阪神の捕手では１９７８年の田淵幸一以来３２年ぶりの２０本塁打に「よく切れなかった。ラッキー、ラッキー、よく切れなかった。神に感謝！」と喜んだ。
　阪神と３連発。忘れられないのが８５年４月１７日の巨人戦（甲子園）でのバース、掛布、岡田によるバックスクリーン３連発だ。その試合に１番で出場していた真弓監督は「あのときは２１年間、優勝してなかった。今は当然優勝争いするチームなんだから」と誇らしげ。今季最多の１９安打で連敗は５でストップ。巨人を４厘差でかわして再び首位に躍り出た。勢いが再び加速。そんな予感がする勝ちっぷりだった。

　≪“イケイケ”続いた≫城島に続いて左翼へ８号ソロを放った桜井は「ジョーさんの余韻で打てた」と振り返った。打ったのは２ボールからの３球目。続く狩野も「前の２人が打っていて雰囲気が“イケイケ”だった」と、初球の１２５キロスライダーを左翼スタンドに叩き込んだ。ファーストストライクを逃さず、まさに勢いに乗っての３連発だった。