東海大相模３３年ぶり！一二三“夏こそ主役”

＜東海大相模・横浜＞３３年ぶり夏切符！グラブを突き上げ歓喜の東海大相模・一二三（中央）

　【神奈川決勝・東海大相模９―３横浜】３３年ぶりの夢舞台だ！第９２回全国高校野球選手権大会（８月７日開幕、甲子園）の地方大会は３０日、４大会で決勝戦が行われ、神奈川大会では東海大相模のエース一二三（ひふみ）慎太投手（３年）が横浜を相手に３失点で完投勝利。チームを３３年ぶり８度目の出場に導いた。口蹄疫問題で揺れた宮崎大会では延岡学園が４年ぶりの出場。１日に予定されている大阪大会の決勝で、全４９代表が出そろう。

【神奈川大会結果
３０日の試合結果
】

　その目に涙が光っていた。６点リードの９回２死三塁。一二三が１３９キロ直球で最後の打者を一ゴロに打ち取った。名字には２球足りない１２１球の熱投で、３３年ぶりに夏の扉をこじ開けた。重圧から解放されて両手を突き上げる。そんなエースを、マウンドに殺到したナインが包み込んだ。
　「本当にうれしい。最後は直球と決めていた。フォームを変えて、いろいろな人に支えられて…。また甲子園を決められてうれしい」
　初回、０ストライク３ボールが３度と制球に苦しんだ。１死一、三塁から三ゴロの間に１点を失ったが、最少失点で切り抜けてリズムに乗る。最速１５０キロを誇る直球は１４２キロ止まり。それでも右打者の懐をシュート気味にえぐって１５個の内野ゴロを奪った。９回４安打３失点。６回に味方の失策も絡んで２点を失ったが、顔色を変えずエースらしく投げ続けた。
　３月のセンバツ直前にフォームを崩し、これまで経験したことのない制球難に陥った。大会Ｎｏ・１右腕と注目されながら、１回戦で自由ケ丘（福岡）に２―４で逆転負け。「スピードは出るのに制球が定まらなかった。夜も悩んだ」。打ち砕かれたプライド。周囲の助言を受け、５月下旬にサイド転向を決断した。
　試行錯誤。そんな中で６月、門馬監督から携帯に１通のメールが届いた。指揮官が選手に送った初めてのメール。「おまえを信じている」。短いながらも信念のこもった言葉に「僕が投げて甲子園に連れて行きます」と返した。以心伝心。それで十分だった。胴上げで７度宙を舞った指揮官は「周囲にいろいろ言われ、アイツが一番苦しかったと思う。でも、あれ（メール）で揺らぎがなくなった」と振り返った。
　夏の大会から遠ざかっていた間に、春のセンバツには６度出場。００年には全国制覇も果たした。３３年ぶりの夏へ、一二三は「（今春の）忘れ物を取りに行きます。直球で真っ向勝負で攻めたい。甲子園で暴れてきます」。生まれ変わったエースが、サイドからの剛速球で夏の主役になる。

　◆一二三　慎太（ひふみ・しんた）１９９２年（平４）９月２９日、大阪府生まれの１７歳。美木多中３年夏にボーイズリーグのジュニアホークスのエースとしてジャイアンツカップ優勝。表彰式で巨人・原監督と初対面した。東海大相模１年夏からベンチ入りし、昨秋から背番号１。遠投１１０メートル。握力は両手ともに６５キロ。家族は両親。１メートル８５、８４キロ。右投げ右打ち。