通算１０００本安打達成にムネリン感激！

＜ソ・オ＞投打のヒーロー杉内（左）と川崎は笑顔で握手を交わす

　【ソフトバンク６―２オリックス】７回２死一、三塁。ソフトバンク・川崎の打球は鋭く一塁線を破った。貴重な追加点となる２点打は、プロ１１年目で大台に到達する通算１０００本安打となった。

　「入った時は１０００本打てるなんて思わなかった」と川崎は振り返る。９９年ドラフト４位で入団当時は無名の存在だった。周囲を見てレベルの違いを感じて「なんで僕なんか、取ったんだろう」と悩んだ時期もあった。それでも練習の虫は努力を重ねて主力選手となり、日本代表にも名を連ねるまでになった。
　合同自主トレを行う師匠・イチローからは０８年中の１０００本安打達成をノルマとされていた。約束は果たせなかったが、日米通算３３０８安打のイチローの背中を追って、少しでも近づけるよう今後も安打を重ねていく。「いい投手からヒットを打ちたい。その思いは変わらない」。開幕５試合連続安打。今年の川崎のバットは休息知らずだ。

　＜スライダー切れた！杉内「粘ってなんぼ」＞杉内は、制球がやや安定しなかった序盤を乗り切ると尻上がりに調子を上げた。スライダーが切れ、失点は田口のソロのみで７回まで毎回の１４奪三振。「粘りが持ち味ですから。投手は粘ってなんぼ」と気持ち良さそうに話した。６回３失点の３・２０開幕戦、日本ハム戦（札幌ドーム）に続いて早くも２勝目に「ラッキーですよ」と笑顔だった。