成長うかがわせた村中　強気でも冷静だった

巨人に連勝し、喜ぶヤクルトナイン

　【ヤクルト５－２巨人】ヤクルトの村中は、自分のリズムで小気味よく投げ込んだ。球には切れがあり、制球も安定していた。「きょうは強気で攻められた」。何度も繰り返したその言葉に充実感がにじんだ。

　強打の相手に対して「強気」が「力み」につながらなかったのが好投を生んだ。「強気でも冷静でいられた。リラックスしつつも攻めるという気持ちだった」。しなやかで鋭い腕の振りにするために無駄な力みを排除した。８回２失点でまとめ、自己最多の１１奪三振。客観的に自らを直視できたところに成長をうかがわせた。
　昨季５勝１８敗１分けと苦しめられた巨人との開幕カード。初戦こそ石川で落としたが、２０歳の由規と２２歳の村中が強力打線を沈黙させて連勝を飾った。高田監督の「巨人には力のある若い投手がいいと思った」との起用がピタリとはまった。
　東京ドームでの巨人３連戦に勝ち越すのは２００４年８月以来。指揮官は「東京ドームは相性が悪く、やられていた。今年は違うぞ、というところを見せられた」と満足げ。若い力の台頭を感じさせる上々のスタートとなった。