野村監督語気強めた「弱いって、今までがですよ」

投手陣にノックをする野村監督

　それは自信の表れだった。目下１２年連続Ｂクラスと長期低迷を続ける広島。今季の下馬評も決して高くはないが、野村新監督は「仕方ないんじゃないですか。弱いんだから」と話した直後、「弱いって、今までがですよ」と語気を強めた。

　午後６時に始まったナゴヤドームでの開幕前日練習。野村監督は自らノックバットを手に、グラウンドを精力的に動き回った。「“１４４分の１”という言い方を僕はしない。全部の試合が大事です。どんな試合でも、常に勝ちたい。応援してくれるファンの方がいる以上、負けていい試合はない。あしたの試合も全力で戦うだけです」。４３歳の青年監督らしく真摯(しんし)に言い切った。
　対中日戦は昨季も８勝１６敗で６年連続の負け越し。だからこそ言う。「“くみしやすし”と思っている中日と、逆に“分が悪い”と思っているカープ…。こういったところを変えていかないといけない。自分たちの野球をして、それが相手に印象づけられるような試合をしたいです」。赤ヘルの復権を示すには、むしろ最高の対戦相手だ。