城島、３安打４打点「阪神の一員になれた」

　【阪神７―３横浜】打席に入るたびに満員のファンから大歓声が沸き上がった。５年ぶりに日本球界に復帰した阪神の城島が４打数３安打４打点と大暴れ。「僕はよそから移籍してきた選手。でも、こうして声援をもらえるとタイガースの一員になれた気がする」。期待に応えた背番号２はお立ち台で気持ち良さそうに話した。

　１打席目は併殺に倒れたが、四回無死二、三塁で回ってきた２打席目に見せ場をつくった。インコース高めに入った直球をはじき返し、左越えの２点適時打。「いきなり併殺だったが、次にヒットが出て良かった」。同点に追い付く貴重な一打で肩の荷が下りた。
　３打席目は積極的な打撃で２球目を中前打。そして再びこの役者にチャンスが巡ってくる。七回２死二、三塁。高めの球を豪快に振り抜いて左翼線二塁打を放った。大活躍に真弓監督は「やっぱりチャンスに何とかする打撃をしてくれる」と顔をほころばせた。
　捕手としてのリード面でも安藤の３失点で食い止め、２番手からの４投手を無失点リレーに導いた。「まだ１試合。いいときもあれば悪いときもある」。浮かれることなく淡々と話した３３歳のプロ１６年目が上々のスタートを切った。