勇気を持って投げろ！吉田えりにナックル王が伝授！

レッドソックスのウェークフィールドからナックルボールの指導を受ける吉田えり

　野球の米ウインターリーグに参加した吉田えりが２日、前日に続き米フロリダ州フォートマイヤーズの大リーグ、レッドソックスの春季キャンプを訪れ、ウェークフィールドからナックルボールの指導を受けた。

　吉田は男子との体力差を感じつつあった中学３年生の時、ウェークフィールドの投げる映像を見たことでナックルボールを練習し始めた。あこがれの人を前に緊張気味だったが「手首を固定して、動かさないように」などとアドバイスを受け、右横手からの投球を繰り返した。
　ベテラン右腕の丁寧な指導に吉田は「技術面だけでなく『勇気を持って投げる』などメンタル面まで細かく教えてもらった」と感激した面持ち。現在、米独立リーグの球団から入団オファーを受けており、５日に帰国後、両親と相談して進路を決める予定。
　ボールを回転させないことで複雑な変化をする「魔球」を使い大リーグ通算１８９勝のウェークフィールドは、１８歳の右腕について「いくつか教えたが、今まで我流でやっていたとは思えないくらい良かったよ」と感心していた。
（共同）