イチロー歓迎！“ワカマツ流”は「生きた練習」

投手の球筋を見極める練習で打席に立つマリナーズのイチロー

　米大リーグ、マリナーズのイチローは、昨年はワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の合宿などがあったため、ワカマツ監督の下でのキャンプは実質的にことしが初めて。ユニークな手法を採り入れる“ワカマツ流”を「生きた練習」と、歓迎している。

　野手陣も加わってから３日目の２５日には、早くも投手陣と打者がマウンドと打席で向き合った。ピッチャーは打者と対峙することで制球感覚などを確認。一方、バッターはコーチらの投げる緩い球ではなく、本職ピッチャーの球を肌で感じる。
　ユニークなのは、打者は球筋を見極めることに専念しバットを振らないこと。打撃ケージと投手の防護用ネットも設置していない。イチローは「（ケージとネットの有無で）ボールの見え方が全然違う。以前のやり方ではバッターにプラス情報はない。今のスタイルは生きた練習」と、効果を説明した。
　工夫をこらし練習の密度を上げる。イチローは「（全体を通しても）目的がはっきりしている。目的が分かりにくいと時間が長く感じるが、そうではない」。メジャー１０年目のキャンプは時間が過ぎるのが早そうだ。（共同）