落とし穴なんの！野間口はダルフォームで先発ローテだ！

　【巨人担当・平尾　類】

　巨人の野間口貴彦投手（２６）が完成間近の新フォームをひっさげて先発ローテーションの一角を狙う。昨オフからダルビッシュを参考に、投球の際に踏み出す歩幅を６足分から５足に縮める新フォームへ改造。「力まずに８割ぐらいの力で投げた方がいい球がいく」と球威が増して制球力も安定したが、思わぬ落とし穴が待っていた。２０日の広島戦（サンマリン宮崎）で初回に４連打を浴びるなど３回２失点。走者を背負いクイックで投げた際に歩幅が５足分より広がり、バランスを崩したのが原因だった。

　フォーム修正へこの日はフリー打撃に登板。走者のいる状態を想定し、セットポジションから歩幅を５足分に保って８７球を投げた。李スンヨプ、ラミレス、Ｅ・ゴンザレス、小笠原に安打性の当たりは計５安打。ラミレスからは「カットボールの（曲がる）軌道が早い。真ん中から外へ曲がるぐらいがちょうど良い」とアドバイスを受け「クイックの感覚を確かめたかった。これぐらいの力具合で投げられれば大丈夫。カットもしっかり制球すれば投球の幅が広がる」と自信を深めた。

　先発陣は内海、山口、Ｄ・ゴンザレス、東野が当確。日本ハムから移籍の藤井が一歩リードしている状況で残りの１枠をオビスポ、久保、西村、福田らと争う。オープン戦でアピールのチャンスは多くないが入れ込みすぎず“力８分”で投げられるかが野間口のポイントになりそうだ。