条件は３位以内！ブラウン新監督は“１年勝負”

　楽天は２日、前広島監督のマーティー・ブラウン氏（４６）の監督就任を発表した。仙台市内の球団事務所で会見した島田オーナー兼球団社長は、同氏に監督就任を要請し基本合意したことを報告。契約内容については「まだ決まっていないが２年ないし３年」としたが、広島時代同様にクライマックスシリーズ（ＣＳ）を逃せば“解雇”の特記事項も含まれる契約で、実質的には「１年勝負」となる。

　球団創設６年目で初の外国人監督となるが、ブラウン氏に課したハードルは高い。「これまではＣＳに入れるか入れないかのはざまにいた。恒常的にＣＳに入るチームをつくっていただくのが目標」。特記事項については明言を避けたが「３位以内」が続投の条件となる。

　さらに、同オーナーは学校に例え、監督交代の理由を説明。「小学生を教えるには圧倒的な存在感と指導力が必要だった。チームも成長し中学校か高校になった。大きな方向転換をしたとは思っていない。次の５年を見据えて自走するチームづくりをしたい」。ブラウン氏は来週中に来日し、正式契約後に秋季練習に合流する。野村監督の個性の下でまとまったチームから成熟したチームへ、１年目から結果が求められる。

　◆マーティ・ブラウン　１９６３年１月２３日、米オクラホマ州生まれの４６歳。ジョージア大から８５年ドラフト１２位でレッズ入団。メジャーでは内野手として３年間で３５試合に出場。９２年から３年間広島に在籍し、２５７試合で打率・２５６。現役引退後の９７年に指導者へ転向。その後３Ａの監督などを経て、０６年に広島監督就任。０６、０７年は５位。０８年は４位、今季は５位でシーズン終了。