「やっと打てました！」小笠原が目を覚ました！

５回、巨人２死一、二塁、小笠原が左中間に勝ち越しの２点二塁打を放つ。後方左は原監督

　【巨人７―４日本ハム】ここまでの２試合は眠っていた背番号２が、ようやく目を覚ました。巨人の小笠原が２本の勝ち越し打で３打点。お立ち台では開口一番「やっと打てました」と喜んだ。

　まず２―２の３回。２死無走者から、右越えにソロ本塁打を放った。シンカーが真ん中に入ってきたところに反応し、体を沈めながら振り抜く。「シンプルにいつも通り、打てると思った球を打ちにいった。下半身を使ってうまくとらえられた」と振り返る、小笠原らしい一発だった。
　３―３の５回２死一、二塁では左中間フェンス直撃の２点二塁打。外に浮いた変化球を、逆らわずに打ち返した。「２死から１、２番が好機をつくってくれたので、何としても生かさなければと思っていた。無心で食らい付いた」とは、レギュラーシーズンでも何度となく発した言葉。大舞台でも同じ気持ちだった。
　過去２度のシリーズでは３８打数８安打の打率２割１分１厘。今年も最初の２戦は８打数１安打。第２戦では一打同点の場面で三振に倒れていた。「もやもやはないが…。勝利に貢献できたのが大きいね」。３戦目で勝負強い姿を見せ、ようやく笑みがこぼれた。
　不動の３番打者の打棒復活は、巨人にとって何よりの朗報だ。原監督は「彼も安心したところがあると思う。チームにとっては大きいですね」と目を細めた。