イチロー「悔し涙を何度も目にした」

４日、最終戦のレンジャーズ戦で勝利し、イチロー（右）と握手するマリナーズの城島

城島、日本球界復帰へ！阪神入り、ソフトＢ復帰？

　トレーニングのために訪れたセーフコ・フィールドで取材に応じたマリナーズのイチローは「いかなるものであれ、ジョーが前に進んでいけるものであると信じています」と城島の決断を支持する一方で「突然クラブハウスからいなくなってしまうことが寂しいです」としんみりした口調で話した。
　城島を「僕の中の生涯のチームメート」と呼ぶイチロー。城島が加入してからはベンチで２人で話し合う姿がよく見られた。２人は単独で戦っているとつい忘れがちな日本の野球の良さや価値観をあらためて確かめ合う同志でもあった。それだけに最近は不振でベンチを温めることが増えた城島を心配していた。「ただこの２年間、ジョーの悔し涙を何度も目にしてきて、いろんな思いがあるのだろうと想像していました」との言葉に実感がこもっていた。