報徳、準決勝敗退も…３００％力出した

清峰に敗れ、整列して一礼する報徳学園ナイン

　【報徳学園１―４清峰】勝負球が甘く入ってしまった。報徳学園はエース宮谷が清峰の４番・山崎を抑えきれずに、準決勝で姿を消した。

　２回、先頭打者は山崎。「コースに投げないと打たれると思い、力んでしまった」と悔やんだ１球。内角高めの直球を左翼席に運ばれて、先制点を許した。「動揺した」。３回２死二、三塁から、不用意に中に入った真っすぐを、またもや山崎に２点適時打された。３回途中で無念の降板。「踏ん張れば流れがくると思っていたが…」とうなだれた。
　清峰は今村が準々決勝までの２６イニングを無失点。どうしてもロースコアの展開に持ち込みたかった。６安打で１点しか奪えずに、序盤の失点が最後まで響いた。それでも永田監督はエースを責めることはなかった。「選手たちは３００パーセントの力を出し切ってくれた。これ以上を求めるのは酷。感謝の思いでいっぱいだ」と満足そうだった。
　大会前、指揮官は「このチームは弱い」と言い続けていた。春３度目の頂点にはとどかなかったが、今夏の躍進を感じさせる敗退だった。