渡辺監督ご指名「４番・おかわり」育てる

フリー打撃を行う中村剛也

　西武・渡辺監督が０９年・４番に“おかわり君”こと中村を指名した。

　今オープン戦は打率・３０５、５本塁打と好調をキープ。同じく４番候補だったＧ・Ｇ・佐藤が打率・２２５、１本塁打だったこともあって中村の起用を決めた。指揮官は「開幕４番はサンペイ（中村の愛称）でいく。４番としてつくっていかないと。２、３試合安打が出なくても騒がないで」。昨季本塁打王を辛抱強く起用して真の主砲に育て上げる考えだ。
　中村は西武ドームのフリー打撃では豪快な柵越えを連発。４番の風格を漂わせた。開幕戦で対戦が予想されるロッテ・清水直には昨季１４打数２安打、打率・１４３、７三振。苦手にしているが「ずっと４番をやらせてもらえれば、昨年からもう一段階成長できる」と開幕を心待ちにしている様子。連続キングへ。おかわり君の挑戦が始まる。