ハム　花巻東・菊池を今秋ドラ１指名

　日本ハムが今秋ドラフトで花巻東・菊池を指名する方針を固めた。センバツで快投を視察した山田ＧＭは「素晴らしい。断然の１位候補で７、８球団がいくだろう。今年は外れ１位の勝負になる。それでもウチは指名したい」と明言した。１メートル８４、８２キロの恵まれた体格に加えて１５２キロの剛速球と鋭いスライダーは即戦力として評価。入団１年目中盤から台頭、２年目でエースとなったダルビッシュのような活躍ができると踏んでいる。

　チームの先発左腕は今年で藤井が３２歳、武田勝が３１歳となる。次世代を背負うサウスポーの補強は急務という事情もある。同校の佐々木監督は国士大時代、厚沢投手コーチの３学年後輩で野球部寮でも同部屋だったという縁もあって、菊池は早い段階からマークしてきた。今後は清峰・今村らも１位候補としてチェックを続けていくが、あくまでも本命は“みちのくの怪腕”とする。