元オリックス、今は韓国　母国の“爆発”に火をつけた

　【メキシコ１６－１オーストラリア】コールド負けした３日前はブーイングの嵐だった。だが、この日の観客席は、ファンのお祭り騒ぎで盛り上がった。

　打線爆発の口火を切ったのは、元オリックスのガルシアだ。３回先頭打者でチーム初安打となる右前打を放ち先制のホームを踏むと、う回には中前打、さらに五、六回に２打席連続本塁打と、４安打４打点。現在は韓国でプレーする男が、並みいるメジャー選手たちをけん引した。
　試合後カスティーヤ監督は「こんな展開になるとはまったく期待していなかった」と驚く一方で「選手は誰ひとり気持ちが切れることはなかった」。最後まで戦い続けた選手をたたえた。
　８日のオーストラリア戦前にロッカールームでパーティーに興じ、地元メディアから批判を浴びた。油断がなかったといえばうそになる。だが屈辱的大敗が、チームを一つにまとめた。「最後のアウトがとれるまで何が起こるかわからない。このチームは最高だ」。主砲のカントゥは力を込めた。２次ラウンドを戦う準備はできている。