オープンスタンス捨て４安打…ベテランに手応え

　【中日１０―１５広島】特徴的なオープンスタンスを捨てた中日の和田が、新打法に手応えをつかみつつある。「ヒットが出てるんでボチボチでしょう」と、普段は慎重な発言が多い３６歳は仕上がりぶりに笑顔を見せた。

　第１、２打席に右前打を放ち、迎えた第３打席。「強く打とうと思っていた」と直球を引っ張り、左前打とした。内野安打以外で初の左方向への安打。オープン戦序盤はじっくりと球を見る場面が目立ったが、徐々に新フォームも体になじんできたため、テーマは「力を入れて打つ」という次の段階に移ったようだ。
　第４打席も痛烈な左前打で、結局５打数４安打。フォーム改造でこれまでの軸足に頼った打法から脱却できれば、得意のバットコントロールにさらに磨きがかかりそうな印象だ。「もっと強く打ちたいし、足の上げ方もまだ気になるところがある」と、さまざまなチェックポイントを確かめながら開幕を目指す。