松井＆大久保“ドイツの悔しさ”バネに決勝点演出

＜日本・カメルーン＞前半、激しく競り合う松井

　【Ｗ杯１次リーグＥ組　日本１―０カメルーン】松井と大久保が決勝点を演出した。「何回も右足で（クロスを）上げていたんで左足で上げた。本田がいてくれて良かった」

　まずは日本が誇る“ファンタジスタ”松井だ。右サイドのタッチライン際でボールを受けると右足で蹴ると見せかけて切り返した。アフリカ出身選手が多いフランスリーグで５年間もまれ、相手の特徴も熟知している。「ボールの置きどころを間違えなければ取られない」。自信のプレーでマークを外して左足でクロスを入れて、本田に合わせた。
　そしてゴール前中央でつぶれたのが大久保。１メートル７０と小柄ながら負けん気の強さでＤＦとＧＫを引きつけ、ファーの本田をフリーにさせた。
　「０６年のドイツ大会に出られなかった悔しさは忘れたことがない」と松井が話せば、大久保も「意地でも出たかった」と言う。ともに０３年に初選出されてから７年。ドイツ大会は落選したが、それぞれの道で自己を高めてきた。その時間は無駄ではなかった。