ドラフトから１年、何もできなかった巨人・村上　この冬が勝負「死ぬ気で頑張る」

今年１月、新人合同自主トレで外野ノックを受ける巨人・村上
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　１０月２５日のドラフト会議。巨人・村上は、フェニックス・リーグのため滞在していた宮崎の宿舎でチェックした。ドラフト７位指名されてから一年。「もうあれから一年たったんやという感じ。２３年間生きてきて、一番早い一年だった」と振り返り、こう続けた。「今年は何もできずに終わってしまった。結果が出せなかった」。

　１メートル８９、９５キロの「大型外野手」。大学２年までは投手で遠投１１０メートルの強肩とパンチ力、さらに５０メートル５秒８の俊足が魅力だ。走攻守３拍子そろった選手として期待され入団。１年目は１軍出場なしに終わった。２軍では１５試合で打率・１６２、２本塁打。シーズンの大半を３軍で過ごした。

　「前半はホームランも打って調子が良かった。ただ毎日試合がある中で、いろいろと考えるようになった。悩みが増えて、フォームがばらばらになってしまった」と自ら分析した。大学時代、試合は主に週末だった。平日に新たな課題に取り組んだり、気持ちを整理することができた。だが６連戦が多いプロ生活ではその時間が足りず、徐々に調子を落とした。

　今季はコンディションも整わなかった。「体の調子が万全じゃなかった。常に痛いところがあった」。手首や腰の痛みにより、ベストな状態でアピールすることができなかった。４年ぶりに復帰した原監督は「一番大切な部分はコンディションをつくること。毎日、元気な状態でグラウンドに立てる。これはしっかりやってくれ」と選手たちにコンディション管理の徹底を求めたが、その重要性を身をもって痛感した。

　たった一度のルーキーイヤー。苦しんだが「いい経験になった。必ず来年に生かす」と前向きに捉える。今季は３軍スタートだった春季キャンプ。来季は２軍で迎えることを「最低限」の目標に掲げた。「この冬が勝負。死ぬ気で頑張らないと。２年目は結果にこだわりたい」。万全な状態でキャンプ初日からアピールするつもりだ。（記者コラム・岡村　幸治）