ソフトＢ上林　シリーズ新記録本拠１１連勝弾　“同門”誠也先輩の前で先制Ｖ２ラン

ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１８第４戦   ソフトバンク４―１広島 （ 2018年10月31日    ヤフオクＤ ）

＜ソ・広＞３回２死一塁、上林は右越えに先制２ランを放つ（撮影・三島　英忠）
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　ソフトバンクがホームで連勝し、対戦成績２勝１敗１分けと今シリーズで初めてリードした。第３戦まで打率・０９１だった上林誠知外野手（２３）が３回、日本シリーズ自身初本塁打となる先制２ラン。交流のある広島・鈴木誠也外野手（２４）がアーチを量産する中、タカの背番号５１も自分の打撃を取り戻した。シリーズ本拠地１１連勝は新記録となった。

　思い描いていた目標は、大舞台で現実になった。０―０の３回２死一塁。１番・上林が野村の内角スライダーを捉えた。打球は高々と上がり、右翼手・鈴木の頭上を越えていった。日本シリーズ１号に「打った瞬間、楽勝で行くと思った。（ホームランは）本拠地に来たら打てる気がしていた」と胸を張った。

　シリーズ開幕２日前。１歳年上の広島・鈴木から「やったーー」というＬＩＮＥ（ライン）のメッセージが届いたのは、広島に向かう新幹線の中だった。対戦を楽しみにする思いの表れ。１７年１月にともに内川の宮崎での自主トレに参加し、ポジションも５１番の背番号も同じ先輩と切磋琢磨（せっさたくま）する間柄になった。「師匠（内川）の前でいいところを見せられれば。２人で打ち合いたいですね」と上林も思った。

　鈴木とはシーズン中も連絡を取り合い、打撃についてのアドバイスももらう。「誠也さんは今年は、あまり足を上げなくしたと言っていたので、自分もやってみようかなと」と、右足の上げ幅を抑えるフォームを取り入れ、シーズンでは自己最多の２２本塁打を放った。

　昨季は不振で日本シリーズは１打席だけに終わった。今年も第１戦は４三振を喫し６打数無安打。翌日は発熱と嘔吐（おうと）の症状が出て欠場した。第３戦でスタメン復帰し自身シリーズ初安打を放ったが１１打数１安打と苦しんでいた。一方の鈴木は前日に２本塁打。「あの人が打ちまくるので」と、ライバル心に火が付いていた。この日はお互いに一発を放ち「今日も打ちやがったので、明日は眠ってもらって」と笑った。

　ＣＳ、日本シリーズで４度、ＭＶＰを獲得した師匠の後押しもあった。内川からは「シリーズはどれだけ打ったかではなく、どこで打ったかが大事」と助言されていた。７回の第４打席では右翼ポール際にホームラン性の大ファウルを放った。

　チームは１１年シリーズからヤフオクドーム１１連勝。２勝１敗１分けと広島に先行し、シーズン２位からの下克上日本一に近づいた。工藤監督は「（上林は）見事なホームラン。“やったー”という感じです」。ライバルと指揮官から、同じ言葉が飛び出した。　（川島　毅洋）

　《球団最年少》上林（ソ）が３回にシリーズ１号となる決勝２ラン。チームのシリーズ決勝本塁打は、１５年第５戦の李大浩（イ・デホ）に次ぎ１１人目、１３本目。うち、上林の２３歳２カ月は、９９年第３戦の城島健司（２３歳４カ月）より２カ月若い最年少記録になった。

　☆鈴木と上林の合同自主トレ　上林は２年目の１５年、尊敬する内川の自主トレへの同行を志願。翌１６年から広島・鈴木も加わり、ともに「内川塾門下生」となった。１月を宮崎・日向でともに過ごし、鈴木は同年に２９本塁打、打率・３３５。「神ってる」が流行語にもなり、大ブレークを果たした。１７年も同じ顔ぶれで自主トレを行い、上林は同年に自身初の開幕１軍入り。１３４試合で打率・２６０、１３本塁打と成長を見せた。

　【上林という男】

　★尊敬する選手　入団時からイチロー（マリナーズ会長付特別補佐）を挙げる。同じ背番号５１で、昨季終了後には同じ「ビモロスパイク」を製作。グラブもイチローモデルを使ったことがある。昨季まで同僚で同じくイチローを敬愛する川崎氏は「ホークスは凄いモンスターを生み出した。“イチローになれ！”と打席に送り出しています」と話す。

　★曲芸打ち　仙台育英時代の１３年センバツ２回戦（対創成館）でイチローばりにワンバウンドした投球を捉え、右中間適時二塁打を放った。中学時代から続ける右手小指をバットのグリップエンドにかける姿も「イチ流」。

　★稲葉打法　侍ジャパン・稲葉篤紀監督がキャスター時代、右足の使い方など打撃指導し「僕に似ているので気になる選手ではある」。上林も「（似ていると）よく言われます」。