伝説の“ビッグ・マック”マッコビー氏が死去　スプラッシュ弾の入り江呼び名に

８０歳で亡くなったウィリー・マッコビー氏（ＡＰ）
Photo By ＡＰ

　大リーグ元ジャイアンツのスラッガーだったウィリー・マッコビー氏が１０月３１日に死去。８０歳だった。球団側が公表したもので、死因は明らかにされていないが「闘病生活を終えての穏やかな最期だった」とされている。

　マッコビー氏は１９５９年７月３０日にジャイアンツでメジャー・デビューを果たし、５２試合の出場ながら打率・３５４、１３本塁打をマークして新人王に輝いた。ジャイアンツでの１９シーズンを含め、メジャーでは２２シーズン在籍して２５８８試合に出場。通算打率は・２７０、本塁打は歴代２１位に並ぶ５２１本だった。

　アラバマ州出身で１メートル９３の左打者。ウィリー・メイズと並ぶ“ＭＭ砲”として一世を風靡し、本塁打王に３回（１９６３、１９６８、１９６９年）輝き、１９６９年にはナ・リーグのシーズンＭＶＰに輝いた。球宴には６回出場。「ビッグ・マック」や「ストレッチ」というニックネームで絶大な人気を誇り、１９８６年に殿堂入りを果たした。背番号４４はジャイアンツの永久欠番。現役を離れてからもジャイアンツとは深い関係にあり、球団の顧問も務めていた。

　１９６６年９月１６日、当時のジャイアンツの本拠地だった「キャンドルスティック・パーク」で放った５００フィート（１５２メートル）の特大弾は同球場での最長飛距離。ジャイアンツはマッコビーの規格外だった長打力を称え、現在の本拠地「ＡＴ＆Ｔパーク（２０００年〜）」に移ったとき、右翼場外にある「チャイナ海盆（ＢＡＳＩＮ）」を「マッコビー・コーブ（入り江）」と呼び名を変えた。その後、バリー・ボンズがこの入り江に“スプラッシュ弾”を連発。マッコビー・コーブには記念ボールをキャッチしようと待ち構えるファンを乗せたボートがひしめきあっていた。

　マッコビー氏は１９６４年に結婚し、娘を１人もうけたが６６年に離婚。今年の８月１日に長年交際していたエステラ・ベハールさんと球場で結婚式を挙げていた。今季の最終戦も球場に姿を見せたが、脚が不自由で車椅子に乗っての試合観戦。健康状態は悪化しており、ついに帰らぬ人となった。

　エステラ夫人は「彼は私にとって夫であり親友でした。すべての日々が思い出されます。彼なしの人生はこれまでとは同じではありません」とコメント。なおジャイアンツ側では追悼セレモニーを行うとしている。