【伊東勤氏　大分析２】デスパ“鳥肌”内角打ち弾　ハイボール以外にも対応力

ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１８第４戦   ソフトバンク４―１広島 （ 2018年10月31日    ヤフオクＤ ）

＜ソ・広＞４回２死、デスパイネは左越えソロを放つ（撮影・大森　寛明）
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　近年にはちょっと見られない、鳥肌が立つような名勝負を見せてくれた。１点差とされた４回裏だ。２死走者なしからソフトバンク・デスパイネが内角１４２キロのツーシームを左翼席へ運んだ。

　広島バッテリーは初球、外角低めにカーブを落とした。２球目は内角へのツーシーム。ボールゾーンだったがデスパイネがバットを出してファウルになった。ここで会沢には「もっとボールにすれば空振りするかもしれない」という考えが浮かんだと思う。３球目もツーシームで、さらに内角へと要求した。この球は体に近寄り過ぎて、デスパイネをのけぞらせた。これで２ボール１ストライクとなった。

　こうなると初球に外角低めに落とした球を伏線として使える。一度内角でのけぞらされた打者は外角への踏み込みが甘くなりがちだ。そして普通はそこを使いたくなるところだ。だが、広島バッテリーは３球続けて内角へのツーシームを選んだ。見逃せばギリギリのストライクになるコースだった。野村も素晴らしい球を投げた。その球をデスパイネは迷わずに振り切ってみせた。

　投げも投げたり、打ちも打ったり。本来のデスパイネは高めの球が大好きなハイボールヒッターだが、この打席でそれだけではない対応力を見せつけた。おそらく１打席目からずっと内角を意識していたのだろう。ソロ本塁打だったが、今シリーズの流れの中では、ただの１点以上の重みがある一撃となった。