誠也２戦３発　連敗も４番の意地、敵地３連敗絶対阻止！

ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１８第４戦   広島１―４ソフトバンク （ 2018年10月31日    ヤフオクＤ ）

＜ソ・広＞４回２死、鈴木は東浜から２試合連続本塁打となる左越えソロを放つ（撮影・大森　寛明）
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　広島は１―４で敗れ連敗。対戦成績は１勝２敗１分けとなった。２点を先制された直後の４回に鈴木誠也外野手（２４）が２試合連続となる意地のソロ本塁打を放った。シリーズ３発は８４年衣笠祥雄ら球団最多に並ぶ６人目。３試合連続打点は１６年エルドレッド以来となった。

　まさに手がつけられない状態だ。４番・鈴木が２試合連続のシリーズ３号。第２戦から３試合連続で打点を挙げ、広島のシリーズ男に名乗りを挙げた。

　「狙っているわけじゃない。出塁することしか考えていません。ただ考え過ぎずシンプルに、決めを持って打席に入れています」

　２点を先制された直後の４回２死。カウント１―１から東浜が投じた外角高めの１４４キロ直球を仕留めた。赤く染まる左中間席へ打球が吸い込まれると、敵地に詰めかけた赤ヘル党は沸きに沸いた。

　広島の打者では、８４年の衣笠祥雄らと並ぶ６人目で球団最多のシリーズ３発。３試合連続打点は、同年の山本浩二を含む１６年のエルドレッド以来５人目の記録となり、永久欠番に輝く往年の大スターたちと肩を並べた。４本塁打、４試合連続打点ならシリーズ最多に躍り出る。

　延長１２回４時間３８分に及ぶ死闘の末に、８６年以来３２年ぶりの引き分けスタートとなった第１戦。１夜明けた本拠地での練習後、鈴木は「１本のヒットよりも長打がほしい。得点圏に進めないと、あの投手陣（を攻略するのは）はなかなか難しいので」と漏らした。

　だからといって、むやみに振り回さない。単打２本に終わった初戦同様、第２戦も好機に３本の単打を放って３打点。“宣言”通りの長打が飛び出したのは、舞台を敵地に移した第３戦からだ。２試合で３発。量産態勢に入ったといっていい。

　ただし、鈴木にとっての本塁打はあくまで「内野ゴロの延長」。しっかり当たれば打球は飛ぶ。だから「（長打がほしくても）打撃を変えることはないです」。時に力強く、時に柔軟に。飛距離と確実性を兼ね備える極意がここにある。

　「ベース板に来るのは間違いない。その上を通過する球を、どんどん振っていけばいいかな…と思います」

　２点を追う６回２死一塁での第３打席は、厳しいコースを見極めて四球を選んだ。相手の警戒度は高まるばかり。それでも２４歳の４番打者は泰然自若だ。ここまではソロ本塁打ばかり３本。願わくば走者を貯めた好機でドデカイ一発が見たい。（江尾　卓也）