10位東洋大　出場校最長の18年連続シード権死守　酒井監督“あの景色”は「二度と見たくない」

第99回東京箱根間往復大学駅伝　復路 （ 2023年1月3日    神奈川・箱根町～東京・大手町　5区間109・6キロ ）

9位でゴールしガッツポーズする城西大・山中（右）の後ろで悔しそうな表情を見せる東洋大・清野（撮影・木村　揚輔）　　
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　東洋大が現出場校で最長となる18年連続のシード権を死守した。往路の1区で17位と出遅れ、2区では19位まで後退。10位と1分27秒差でスタートした復路で10位に食い込み、酒井俊幸監督（46）は「今回初めて最後尾の景色を見た。二度と見たくない」と苦笑いした。

　この日も7区を終えて12位と苦しんだが、8区の木本（4年）が区間賞の快走で11位へ上げ、9区の梅崎（2年）も区間4位の好走でシード権の9位に浮上した。往路では木本と東洋大牛久（茨城）から同期の前田主将（4年）が区間5位と踏ん張り、14位から3つ順位を上げた。木本は「前田の走りがあったから頑張ることができた。前田の存在が大きかった」と話す。

　09年に就任した酒井監督は「今までで一番コンディションに苦しんだ」と振り返る。新型コロナウイルス感染者が12月に出始め、故障者も続出。エース松山（3年）も欠き、「10人エントリーするのにも難儀した」。ギリギリで鉄紺の伝統を守り。来年の100回記念大会へ予選会を経ずに出場できる。