青学大・原監督　連覇逃し嘆き節？　あのランナーがいれば…「何で、青学来なかったんだ」

青学大・原監督
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　青山学院大陸上部の原晋監督（55）が4日、コメンテーターを務めるTBS「ひるおび！」（月～金曜前10・25）に生出演。連覇を狙いながらも3位で終えた、1月2、3日の「第99回東京箱根間往復大学駅伝」（箱根駅伝）を振り返り、ライバル校のエースランナーを絶賛した。

　青学大は各校のエースが集う花の2区（23・1キロ）で、エース・近藤幸太郎（4年＝豊川工）が区間2位の1時間06分24秒と好走し、3位でタスキをつないだ。しかし、それを上回る走りをしたのが、2秒差で区間賞を獲得した中大・吉居大和（3年＝仙台育英）。

　番組内で今大会の吉居大の映像を初めて見たとする原監督は「あの最後のスパートすごいですよ。これはすごい。ものすごい坂を駆け上がった、最後のスパートですから」と驚き、「（駒大の）田沢くんも、近藤くんも、もう頭に酸素回ってませんから、頭から落ちていくんですが、吉居君はそのまま駆けてましたね。世界を狙えますね、器だと思います」と絶賛した。

　「10キロまで平坦で自己ベストに近いタイムで走ってくる。そのあとに権太坂という坂を登る。1回ならいいんですが、最後に3キロの坂、ラスト700の壁のような坂を駆けるには本当の力がないと」と賛辞は止まらない。近藤と吉居大は同じ愛知県、同じクラブ出身。普段から仲のいい関係性だと伝えられると「何で青学来なかったんだ…。早く言ってよ、その関係性」と冗談交じりに、こぼしていた。