内田篤人氏似!?片岡がプロ初V　ツアー4戦目23歳、大混戦制し選手会主催大会初代王者

男子ゴルフツアー　プレーヤーズチャンピオンシップ・サトウ食品最終日 （ 2021年5月9日    栃木県　西那須野CC＝7036ヤード、パー72 ）

優勝トロフィーを手に笑顔の片岡尚之（撮影・沢田　明徳）
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　4打差9位から出た片岡尚之（23＝フリー）が6バーディー、2ボギーの68と伸ばし、通算15アンダーでツアー初優勝を手にした。プロ転向後、ツアー4戦目での勝利。初めて選手会が主催した新規大会で、下部ツアーを主戦場としていた新たなスター候補が誕生した。

　初めての体験に、居ても立ってもいられない。通常ならプレーオフに向けた練習をして後続の結果を待つ場面。片岡は観客のように最終組のプレーに拍手を送った。「全然集中できなくて」。首位に並んでいた宮本がボギーとなり初優勝が決定。仲間からの祝福にやっと笑みがこぼれる。

　「ちょっと信じられないです。無我夢中でやっていたので。優勝できて凄くうれしい」

　一時5人が通算15アンダーで並ぶ混戦。ポイントは18番パー4だ。風が強く吹き、ピン位置は手前。バーディーを狙わず「パーを取ろう」と冷静な判断が効く。第1打を低い球筋でフェアウエーに置き、武器のアイアンでパーオン。5人でただ1人パーセーブし、選手会主催大会で初代王者の座をつかんだ。

　東北福祉大出身の23歳。松山英樹は母校の先輩、1学年下にはツアー3勝の金谷もいる。松山がオフに同校で練習した時も当時の片岡は「緊張してしゃべれなくて」。下部ツアーが主戦場だったが、この勝利で一歩、偉大な先輩に近づけた。表彰式では松山がマスターズで優勝した時のように両手を上げた。新星は「まぐれと思われないように2勝、3勝目を。もっと実力を上げて同じ舞台で戦いたい」と目を輝かせる。

　最終日は母の日。仕事をしながら、毎日練習場に送迎してくれたのが母・美架さんだった。「今の僕があるのはそのおかげ」。初優勝は母への最高の贈り物にもなった。

　≪ツアー史上初のセルフプレーV≫プロ転向後4戦目での初優勝は、2戦目の松山英樹（13年つるやオープン）、3戦目の金谷拓実（20年ダンロップ・フェニックス）に次ぐ記録。北海道出身選手のツアー優勝は95年の高見和宏以来、約26年ぶりとなった。また、今大会で片岡はキャディーをつけずセルフでプレー。セルフプレーの選手の優勝はツアー史上初めてだった。

　◆片岡　尚之（かたおか・なおゆき）1997年（平9）12月28日生まれ、北海道江別市出身の23歳。父・誠之さんの影響で2歳からクラブを握り、札幌光星高2年時の14年には北海道アマを16歳の最年少記録で制覇。同年に日本ジュニアも優勝。東北福祉大を経て、19年11月にプロ転向。QTランクは50位で今季の主戦場は下部ツアーの予定だった。端正な顔立ちでサッカー元日本代表の内田篤人氏似。宮本勝昌が「ゴルフ界一のイケメン」と証言。1メートル71、67キロ。

　【勝者のクラブ】▼1W＝スリクソン・ZX7（ロフト角9.5度、長さ45.25インチ、硬さX）▼3、5W＝スリクソン・ZX（15、18度）▼3、4U＝スリクソン・ZX（20、23度）▼5I～PW＝スリクソン・Z―FORGED▼ウエッジ＝クリーブランド・RTX　ZIPCORE（52、58度）▼パター＝オデッセイ・ホワイトホット　XG2ボール　ブレード（マレット型）▼ボール＝スリクソン・ZスターXV