田中希実　女子5000制し初の五輪切符「ハイレベルな中で力を出し切りたい」

陸上　東京五輪代表選考会兼日本選手権長距離種目 （ 2020年12月4日    大阪市・ヤンマースタジアム長居 ）

＜陸上日本選手権長距離種目　　女子5000メートル＞ラスト1周で広中璃梨子（左）を抜きさって優勝を飾った田中希実（撮影・北條　貴史）
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　ラストスパート勝負なら負けない。田中には明確な計算があった。残り200メートル。4000メートルからほぼ一騎打ちだった広中の足音が近くで聞こえる。残り100メートル。「私も足が止まった」。ともに五輪の参加標準記録を満たしており、勝った方が代表。名勝負を制した田中は、ゴール後を「意識がなかった」と振り返った。

　「一人でずっと耐え忍んで練習をしてきた。多くの支えもあったから耐え抜けた」

　800メートルから5000メートルまで国内トップレベル。異色の才能を生んだきっかけは、幼少期にある。「赤毛のアン」などの文学好きな少女は、「家で早く読みたい」と小学校から自宅までの約2・5キロを毎日、全力疾走。自然と、走力が磨かれたという。

　同大進学後、最初のクラブチームは空中分解した。競技続行の岐路に立たされながら、父・健智さんとの二人三脚で力を付けた。「東京五輪では、海外勢のハイレベルな中で力を出し切りたい」。世界の壁が分厚い種目だが、21歳に不可能の文字は見えていない。

　◆田中　希実（たなか・のぞみ）1999年（平11）9月4日生まれ、兵庫県小野市出身の21歳。市場小―小野南中を経て西脇工へ進み、3年連続で全国高校駅伝の1区を走る。同大では陸上部に入らず、当初はND28アスリートクラブで活動し、チーム解散後に豊田自動織機トラッククラブに所属。19年ドーハ世界選手権5000メートル14位。今年は1500メートルと五輪非種目の3000メートルで日本新記録を樹立した。愛称は「のん」。趣味は読書。1メートル53、41キロ。

　▽女子5000メートル（1）田中希実（豊田自動織機TC）15分5秒65（2）広中璃梨佳（日本郵政グループ）15分7秒11（3）萩谷楓（エディオン）15分19秒41　五輪参加標準記録　15分10秒00