池江璃花子　594日ぶりのレースに緊張「ゴーグルが取れないか不安でした」

競泳・東京都特別大会第1日 （ 2020年8月29日    東京辰巳国際水泳場 ）

＜東京都特別水泳大会＞リモートでの会見を終え、笑顔で写真におさまる池江璃花子
Photo By 代表撮影

　白血病からの復活を期す競泳女子の池江璃花子（20＝ルネサンス）が50メートル自由形に出場し昨年1月13日の三菱養和スプリント以来594日ぶりにレースに復帰した。タイムは26秒32で目標に掲げた日本学生選手権（インカレ＝10月2～4日）の参加標準記録26秒86をクリアした。

　【池江に聞く】
　――レース前の気持ちは？
　「レースの直前は緊張するって言葉しか浮かばないくらい緊張していた。家族からは“とにかく楽しんで”と。試合直前になり、大丈夫かな？という不安はあったが、最終的には楽しむことをメインにすると切り替えられた」

　――収穫は？
　「タイムや結果とかは関係なく、自分が泳いでいること。またこの場所で泳げたこと自体に、自分のことだけど感動した。周りの人はタイムが何秒とか気にすると思うが、今はそういうレベルではないと思っている」

　――スタート台に上がる前に下を向いていたが。
　「スタート台の前に立って戻ってきた感じがした。久しぶりに全力でダイブするから、ゴーグルが取れないか不安でした」

　――出遅れた？
　「周りから見たら出遅れかもしれない。自分の中では同じようなスタートをしてるつもりが、筋力が追いついていない。脚力が戻っていない。瞬発力を戻すのは、まだ時間がかかるのかなと思う」

　――5組1着でフィニッシュした。
　「ラスト15メートルぐらいで一瞬、横を見た時に、もしかしたらいけるんじゃないかと思った」

　――闘病生活は頭によぎった？
　「ここに来るまでの道がちょっと懐かしく感じた。また自分の水泳人生が始まると思うと、凄く胸がキュッと締め付けられる。また気持ちを切り替えられたいいタイミングだったかなと思う」

　――今後の目標は？
　「まずはインカレ。（会場で応援した）去年のインカレで、来年は絶対に自分が出てやるという気持ちになった。その思いを爆発させて、夢、目標をかなえられたというところを見てもらいたい。一番の目標はパリ（24年五輪）に出場することです」