朝乃山　新大関V逃すも“意地”の12勝締め　「悔しさは来場所晴らしたい」

大相撲7月場所千秋楽 （ 2020年8月2日    両国国技館 ）

正代（右）を押し出しで破る朝乃山（撮影・久冨木　修）
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　結びで正代を押し出した新大関・朝乃山は、硬い表情のまま大きく息を吐き出した。満足感はない。直前の取組で照ノ富士が幕尻優勝を決めており、自分を奮い立たせる材料は大関のプライドだけだった。「この2日間（連敗した13、14日目）は歯がゆい相撲だった。最後はきっちり大関らしい相撲、自分の相撲を取ることを考えていました」。得意の右四つで左上手を取れなくても圧力をかけ続け、好調の正代を圧倒した。

　06年夏場所の白鵬以来となる新大関Vこそ逃したものの、昇進場所で12勝3敗は及第点と言える。八角理事長（元横綱・北勝海）は「立派ですよ。横綱、大関が休場ということで最後は（責任が）重たかったよね。よく頑張った」と称えた。鶴竜、貴景勝に続き白鵬が13日目から休場。最終盤の土俵に上がる看板力士は朝乃山1人となり「大関の務め、責任感を考えすぎた」と自身も重圧があったことを認めた。

　それでも「夜はぐっすり眠れていました」と言葉を添え、生来の明るさは失わなかった26歳。「終わってみれば12勝3敗。悔しい結果です。（次の秋場所で）絶対に晴らしたい」。今場所の経験を糧にできれば、目標とする最高位に近づけるはずだ。