今平　初代王者へ首位タイ発進　史上初3共催T、婚約者の菜々恵さん2年ぶりキャディー起用

[ 2019年9月20日 05:30 ]

日本、韓国、アジアツアー共催シンハン・ドンヘ・オープン第1日（ 2019年9月19日韓国・仁川　ベアーズベストチョンナGC＝7238ヤード、パー71 ）

今平（右）はキャディーを務める婚約者の若松さんと笑顔
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　日本、韓国、アジアの3ツアーによる新規トーナメントが開幕し、昨季日本ツアー賞金王の今平周吾（26＝フリー）が6バーディー、1ボギーの66をマークして首位発進した。2年前のツアー初優勝時にキャディーを務めた“勝利の女神”の婚約者・若松菜々恵さん（23）を約2年ぶりに起用。息の合ったコンビネーションで今季初Vを目指す。日本勢では首位と2打差の6位に大槻智春（29＝真清創設）と稲森佑貴（24＝フリー）が続いた。

　初めて臨む韓国での試合だが、いつもよりリラックスした表情。それもそのはず。婚約者の若松さんと約2年ぶりにタッグを組んだ今平が、66をマークして首位スタートを切った。

　「ティーショットが真っすぐいったし、うまくいったかな。（菜々恵さんから）アドバイスとかはないですけど、楽しく回れました」

　前半のインコースでボギーなしの4バーディーと一気に伸ばす。後半5番でこの日唯一のボギーを叩くも、続く6番で4メートルのチャンスを沈めてすぐに取り返した。最終9番もバーディー締め。フェアウエーを外したのは「3、4回」とティーショットの安定が好スコアの鍵に。9月に入り「肩のラインとかがしっくりこない」と話していた構えを、前週にスクエアに調整できたことが奏功した。

　一昨年10月以来、約2年ぶりに菜々恵さんにキャディーを依頼した。理由は「ツアーは長いのでリフレッシュの意味も込めて」。17年に初優勝した関西オープンでタッグを組んでいた“勝利の女神”。「ラインや距離とか、普段は（プロキャディーに）任せっぱなしのことを自分でやるので逆に集中できた」と言い、さらに「水とかを渡してくれるタイミングとかも含めて気持ちよくプレーできた」と感謝した。

　昨季は1勝で賞金王に輝いたが、その唯一の勝利は10月だった。「夏よりも秋の方が気持ち良いですよね」と今平。収穫の秋。“勝利の女神”とともに、今季初勝利をつかみに行く。　

　▼23位小鯛竜也　韓国に来て2日目で、なかなかショットの距離感が合わなかった。その中ではまずまずのラウンドかなと思います。（首位と4打差の1アンダー70）

　◆シンハン・ドンヘ・オープン　1981年から始まり、今年で35回目の開催となる韓国ツアーのメジャー大会。16年からアジアツアーに編入。今年から日本ツアーも加わり、史上初となる3ツアー共催の新規トーナメントとなった。日本ツアーからは賞金ランク上位41選手が出場しており、韓国、アジアツアーを含めて計138選手で争われる。賞金総額は120万ドル（1億1424万円）、優勝賞金は20万ドル（2056万3200円）。会場は韓国・仁川にあるジャック・ニクラウス設計のベアーズベストチョンナGC。

スポニチアネックス取材班