吉本ここね　びっくり首位！リーダーボード見て「えっ…」

女子ゴルフツアー　ヨネックス・レディース第1日 （ 2019年6月7日    新潟県　ヨネックスCC＝6456ヤード、パー72 ）

5番、グリーンでラインをよむ吉本（撮影・尾崎　有希）
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　本格参戦1年目の吉本ここね（19＝不二サッシ）が6バーディー、ボギーなしの66をマークし、自身ツアー初となる単独首位に立った。今季はここまで8試合中5試合で予選落ち。最高順位は39位という19歳が、新たなヒロイン候補に名乗りを上げた。1打差の2位は黄金世代の渋野日向子（20＝RSK山陽放送）ら2人。前週初優勝を果たした原英莉花（20＝日本通運）はイーブンパーの72で44位発進となった。

　最終9番のグリーン。吉本こはリーダーボードのトップに表示された自身の名前を見つけて「えっ」と驚いた。ツアーで首位に立つのが初めてなら、66も自己ベスト。初めて臨んだ会見では19歳らしく、初々しい笑みを浮かべた。

　「満点？そうですね。ノーボギーだったので良かったです。パーオン率が凄く良かったというわけではないのですが、大きなミスがありませんでした」

　インの10番からスタート。16番でバーディーを先行させると、17番パー4でピンまで11ヤードの第3打を花道から沈めた。後半の1番パー5でも同じく花道からの11ヤードをチップイン。グリーンを外しても、しぶとくバーディーを奪い「とにかく丁寧にという気持ちだった」と振り返った。

　北海道出身の清純派美人プロ。LPGA公式サイトのルーキー特集では「昭和の少女のたたずまい」と紹介された。髪を染めたことはなく、ピアスは「怖いので」と穴を開ける予定はなし。唯一のおしゃれは昨年の冬に初めて塗ったネイルだけ。もちろん平成生まれだが「昭和ですか？悪いイメージはないです」とほほ笑む。「凄く好きなので」と今も拠点を札幌に置く道産子でもある。昨冬も練習場で雪に向かって球を打ち、家でパット練習と地道に腕を磨いてきた。

　1学年上の黄金世代には同姓で賞金ランク11位の吉本ひかるがいる。「よく間違われます。父が会社で“娘さん今週も良い位置にいるね”と言われたそうです」と明かす。一方の吉本こはここまで思うような結果が出せず、「もう神頼みしかない」と母の満帆（みほ）さん（47）と月曜日にパワースポットとして有名なコース近郊の弥彦神社に参拝した。その恩恵もあったのか、堂々と単独トップに立ってみせた。

　初優勝へ最高のスタート。吉本こは「目の前の一打に集中して、できるだけのことをしたい」と力を込めた。残り2日間「ここね」の名前をリーダーボードに掲げ続ける。

　◆吉本　ここね（よしもと・ここね）
　☆生まれ　2000年　（平12）1月5日生まれ、北海道札幌市出身の19歳。
　☆サイズと血液型　1メートル61、53キロ。AB型。
　☆ゴルフ　父・学さんとテレビでゴルフ中継を見て、宮里藍の姿に憧れて8歳で始める。札幌光星高に進学し、18年の日本女子アマで3位に。同年のプロテストで一発合格を果たした。
　☆獲得賞金　昨季は28万円で152位。今季は135万3000円で現在104位。
　☆趣味　野球観戦で地元・北海道の日本ハムファン。年に数回観戦に出向く。好きな選手は大谷で「ストイックで人柄、人間性を尊敬しています」。ちなみに「顔もかっこいい」。
　☆名前の由来　母・満帆さんが響きがいいことから同じ文字を並べることを提案、学さんが平仮名を希望し名付けられた。