グリズリーズ・渡辺、“田臥超え”の１０得点　日本人初の１試合２桁

サンダー戦で切り込むグリズリーズの渡辺（ＡＰ）
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　ＮＢＡグリズリーズとツーウエー契約を結ぶ渡辺雄太（２４）が、日本人選手初の２桁得点をマークした。７日に敵地オクラホマ州オクラホマシティーで行われたサンダー戦で第１クオーター（Ｑ）途中から出場。自身最長となる２６分４６秒のプレーで１０得点５リバウンドをマークし、０４〜０５年にサンズでプレーした田臥勇太（現栃木）の１試合７得点を上回った。試合は９５―１１７で敗れた。

　渡辺は第１Ｑの残り５分２２秒からＮＢＡ１０試合目のコートに立った。残り４分、自軍ゴール下で相手パスをスチールして速攻を仕掛け、自身の背中を通すドリブルも交えた突破からレイアップを決めて初得点。フリースロー（ＦＴ）２本とフィールドゴール（ＦＧ）を加えて前半だけで自身最多の６得点を挙げると、第４Ｑ残り５分１１秒にはＦＴ２本を沈め、０４年に田臥がＮＢＡデビュー戦でマークした１試合７得点を超えた。残り３分３秒にはドライブインからシュートを決め、自身最長の出場時間で初の２桁得点を記録した。

　「長い時間出させてもらうのは成長できるチャンス。チームのために考えてプレーした」

　低迷するチームは今季のトレード期限となったこの日、エースのＭ・ガソルら４選手を放出。ケガ人も出てプレー可能なのは８人だけという状態で、渡辺にも十分なプレータイムが与えられた。だが、相手からのプレッシャーが厳しくない場面もあった中で、課題のＦＧは８本中３本だけの成功。持ち味の守備では貢献したものの「オフェンスは前半から積極的にいけたが、もっと決められるシュートがあった」と反省した。

　グリズリーズは９日の次戦から移籍加入の４選手が合流可能。下部リーグのハッスルに所属しながら今季４５日間のＮＢＡ登録が可能な契約を結ぶ渡辺は、既に半分以上の登録日数を消化しており、育成に方針を切り替えたチームでも今後の出番は微妙だ。正規契約を勝ち取るには全てに底上げが必要で、「ユウタなら使える、と思ってもらえるプレーをこれからも心掛けたい」と成長を期した。

　◆渡辺　雄太（わたなべ・ゆうた）１９９４年（平６）１０月１３日生まれ、香川県出身の２４歳。尽誠学園卒業後に渡米し、１８年５月に米ジョージワシントン大を卒業。６月のＮＢＡドラフトでは指名されなかったが、サマーリーグで活躍。７月にグリズリーズと、下部リーグを主戦場としながらもＮＢＡでプレーできるツーウエー契約を結ぶ。２メートル６、９３キロ。

　《田臥の１試合７得点》　０４年１１月３日、サンズのレギュラーシーズン初戦となったホークス戦（米アリゾナ州フェニックス）で第４Ｑ残り１０分から出場してＮＢＡデビュー。残り６分３３秒、フリースロー２本を決めてＮＢＡ初得点をマークすると、残り５分で３点シュートを決めるなど７点を挙げた。しかし、その後の出場３試合は無得点で、同年１２月１８日に解雇となった。