桐蔭学園２点差で優勝ならず　キックは４分の２　自責の念に駆られるＳＯ津田　全国高校ラグビー大会決勝

第９８回全国高校ラグビー最終日・決勝   大阪桐蔭２６―２４桐蔭学園 （ 2019年1月7日    東大阪市・花園ラグビー場 ）

＜大阪桐蔭・桐蔭学園＞敗れた桐蔭学園フィフティーン（撮影・成瀬　徹）　　　　　
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　最近１０年で最多タイの５度目の決勝に臨んだ桐蔭学園（神奈川）だが、両校優勝だった２０１０年度以来の優勝、そして悲願の単独優勝には届かず。東日本勢としても、１９９７年度の国学院久我山（東京）以来となる単独優勝は、またもお預けとなった。

　わずか２点差の敗戦にも藤原秀之監督は「点差よりも（実力の）差があった」と冷静に受け止めた。だがプレースキッカーを務めたＳＯ津田貫汰（３年）は「悔しい。本当に。点差を見ても、全部（コンバージョンキックを）成功させていたら勝てた試合。大事な場面で外した自分の弱さが出た」と自分自身を責めた。

　準決勝まで４試合のキック成功率は、かつて日本代表前ヘッドコーチのエディー・ジョーンズ氏が国際レベルとして五郎丸歩（ヤマハ発動機）に課した８５％を超える８８％（３３分の２９）をマーク。成功率だけでなく、ライン際の難しいコンバージョンキックも決めるなど、初戦から難敵が続いた中で大きな得点源となってきた。

　だが初めて立った花園の決勝では、わずかなほころびがミスキックにつながった。０―１２から１トライを返した最初のコンバージョンキック。右サイドライン際の位置は、ちょうどバックスタンドの大阪桐蔭の応援席の目の前だった。「言い訳になるが、そっちに気が行った」と集中しきれず、当たりの悪い低い弾道のキックはゴールポストを捉えられなかった。前半２８分の勝ち越しトライ後の左サイドライン際のコンバージョンも、１本目のミスを引きずり入れられず。「最初にこれまでにないような外し方をして、最後まで修正できなかった」と声を沈めた。

　憧れるニュージーランド代表のＳＯボーデン・バレットのキックを見て学び、同校ＯＢで日本代表経験もある小倉順平（ＮＴＴコム）からは直接手ほどきも受けた。ゲームコントロールでもＳＨ小西泰聖主将（３年）とともにボールを動かし、一時逆転となるトライを演出したが、最後まで相手のフィジカルの強さに苦しめられた。

　桐蔭学園での最後の試合は苦い思い出となったが、大会通じての成功率８４％は誇れる数字。大学進学後もラグビーを続ける予定で「次のステージで」と最後は前を向いた。