札幌山の手　リーチ先輩にさらなる吉報届けられず

第９８回全国高校ラグビー第３日・２回戦   中部大春日丘４８－１７札幌山の手 （ 2018年12月30日    東大阪市・花園ラグビー場 ）

＜札幌山の手・中部大春日丘＞中部大春日丘に敗れ、涙をぬぐう札幌山の手・鈴木（手前）らフィフティーン（撮影・坂田　高浩）
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　日本代表主将のリーチ・マイケル（３０＝東芝）の母校で、５年ぶりに初戦を突破した札幌山の手（南北海道）は２回戦でＢシードの中部大春日丘（愛知）と対戦し、１７―４８で敗れた。またもシード校の壁に阻まれ、８トライを献上。北海道勢として９０年度大会の函館稜北（３回戦敗退）以来、２８大会ぶりの３回戦進出はならなかった。

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　シード校の壁は厚かった。９度目の挑戦は３１点差の完敗。札幌山の手の選手たちは「こんなはずでは…」と肩を落とした。ＣＴＢ繁松秀太主将（３年）は言った。

　「一人一人の強さ、個々が…。相手のＦＷが強く、焦ってしまった。自分たちのファイトができなかった。１、２年生は上手な選手がいっぱいいる。自分たち以上に強いチームになれる」。大粒の涙を流し、リベンジを後輩に託した。

　前半は１２―２６で折り返し。後半４分には巨漢のＮｏ・８ヴェア・タモエフォラウ（２年）が左中間にトライを決め、９点差に迫った。だが、その後はパワーとスピードに圧倒され、立て続けにトライを奪われる展開。２７日に５年ぶりの初戦突破という吉報を海外にいるリーチ先輩に届けたが、さらなる吉報とはいかなかった。

　来年こそ進撃を目指す札幌山の手には、来月、学校近くにラグビー部の寮が完成する。鉄筋コンクリート３階建てで３２人が入居可能。すでに有望な新１年生が入学を予定し、選手層が増す。来年中心となるタモエフォラウは「花園でプレーできて気持ち良かった。今回は思った通りに戦えなかったが、来年はもっとスマートに戦いたい」。雪辱へ、来年の花園を思い描いた。（武田　政樹）