東洋大エース・山本修二　最初で最後、父に見せる３兄弟“卒業レース”

気合の表情でガッツポーズする山本
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　【箱根に駆ける（４）】東洋大のエース、山本修二（４年）が「３兄弟最後の箱根」に挑む。兄２人も東洋大ＯＢで、７歳上の長男・憲二（マツダ）は３年時に１０区区間賞を獲得し、４年時の８８回大会では３区２位で総合優勝に貢献。２歳上の次男・信二さんはケガで箱根を走れなかった。１年時から出場してきた三男・修二も今回がラスト。区間エントリーでは補欠登録されたが、往路の２〜４区での起用が有力だ。

　「今年は父が人生で初めて箱根を応援に来てくれる。家族の中ではビッグニュース。まさか、あの父が動くなんて」。父・寛慈さん（５６）は幼稚園経営で多忙なこともあり、駅伝やマラソンは“テレビで見る派”。「中学校の時に一度見に来てくれたぐらい。陸上の大会自体、行ったのは１、２回だと思う」。高校時代から活躍してきた憲二のレースに足を運ぶこともなかったが、３兄弟の“箱根卒業レース”となる今回は「最後、応援に行くから」と伝えてきたという。「山本家としても最後のレースなので家族にも成長した姿を見せられたら。ふがいない走りはできない」と表情を引き締めた。

　前回は３日前に足を痛めながら３区で区間賞を獲得し、往路優勝に貢献。だが、右中足骨の疲労骨折が判明して全治２カ月の代償を支払った。まともに練習できるようになったのは７月で、１０月の出雲駅伝も１１月の全日本大学駅伝も区間３位にとどまった。それでも“故障組”にいた間にフィジカル強化に取り組み、「箱根では前回以上のパフォーマンスができると思う」と手応えをつかんでいる。

　目標は２年連続の区間賞と、３兄弟で憲二しか味わっていない総合優勝。「山本家代表として、監督たちを胴上げできるように最高の結果を残したい」。両親、兄２人と姉の家族６人が久しぶりに顔をそろえるゴールで、東洋大に歓喜をもたらす。

　◆山本　修二（やまもと・しゅうじ）１９９６年（平８）８月１７日生まれ、広島県呉市出身の２２歳。石川・遊学館高３年時に１５００メートルでインターハイ出場。箱根駅伝は１年時に８区９位、２年時に２区１１位、３年時に３区区間賞。自己ベストは５０００メートル１３分５６秒４９、１万メートル２８分５０秒６４、ハーフマラソン１時間２分５６秒。１メートル７３、５６キロ。経済学部４年。卒業後は旭化成に入社予定。